De Financial Times heeft onthuld dat 59 Europarlementariërs zitting hebben in commissies of werkzaam zijn op beleidsterreinen die overlappen met hun betaalde nevenactiviteiten. Slechts een fractie van hen maakt zijn belangenconflicten bekend zoals vereist, en de meesten verzwijgen deze corruptie, die in de EU legaal is, schrijft Thomas Röper.
Dat Brussel, met zijn talloze lobbygroepen en grotendeels ongecontroleerde EU-bureaucratie, een broeinest van corruptie is, is niets nieuws, ook al ontkent de EU dat natuurlijk ten stelligste. Nu heeft de Financial Times de resultaten gepubliceerd van een onderzoek dat de omvang van gelegaliseerde corruptie in Brussel aan het licht brengt. Ik heb het artikel in de Financial Times vertaald.
Voordat we naar de vertaling gaan, nog één opmerking: in hoeverre omkoping van parlementsleden in het Westen is gelegaliseerd als “lobbyen”, is in Rusland nauwelijks bekend. Toen ik bijvoorbeeld een paar jaar geleden Maria Zakharova, woordvoerster van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken, interviewde en haar vertelde over artikel 108e van het Duitse Wetboek van Strafrecht, dat omkoping in Duitsland legaliseerde, was ze zeer verbaasd dat het in Duitsland zo openlijk werd gelegaliseerd. Ze vroeg me gekscherend waarom ik ooit zo’n “uitstekend” land had verlaten.
Laten we nu eens kijken naar de vertaling van het artikel in de Financial Times.
Begin van de vertaling:
Veel Europarlementariërs hebben parttimebanen op terreinen waar ze de EU-wetgeving sturen
Uit een analyse van de Financial Times blijkt dat niet-gerapporteerde betaalde activiteiten een mogelijk belangenconflict vormen.
Talrijke Europarlementariërs verdienen inkomsten uit bijbanen die overlappen met hun werk als parlementslid. Dit roept vragen op over de openbaarmaking van mogelijke belangenconflicten, aldus een analyse van de Financial Times.
Uit parlementaire documenten blijkt dat 59 leden van het 720 leden tellende Parlement zitting hebben in commissies of werkzaam zijn op beleidsterreinen die overlappen met hun betaalde nevenactiviteiten. Slechts acht leden van het Europees Parlement maken openlijk melding van mogelijke belangenconflicten met betrekking tot de wetgeving waaraan ze werken.
De acht Europarlementariërs behoren tot een totaal van 202 Europarlementariërs die, volgens gegevens van de niet-gouvernementele organisatie Transparency International, naast hun parlementaire taken een betaalde baan hebben. Degene met de hoogste verdiencapaciteit ontvangt ongeveer € 641.000 bovenop zijn parlementaire salaris van € 130.000.
“We hebben een situatie waarin we talloze belangenconflicten ontdekken”, aldus Raphaël Kergueno van Transparency International. “Maar we hebben ook een systeem dat daar absoluut niet mee om kan gaan.”
Volgens een analyse van de Financial Times werken meer dan twee dozijn van de 59 parlementsleden die werken aan dossiers die overlappen met hun nevenactiviteiten, aan dossiers die direct verband houden met hun nevenactiviteiten. De overgrote meerderheid van hen besloot dat het niet nodig was om een belangenconflict te melden, zo bleek uit de analyse.
Hierbij kan worden gedacht aan zaken waarin zij zitting hebben in de raad van bestuur van banken of ondernemingen die te maken hebben met de wetgeving waarbij zij betrokken zijn, of waarin zij als betaalde adviseurs of advocaten op dergelijke gebieden hebben gewerkt.
Axel Voss, een Duits Europarlementslid van de conservatieve Europese Volkspartij (EVP), leidt zijn fractie in de onderhandelingen over wetgeving inzake klachten over gegevensbescherming die de historische Algemene Verordening Gegevensbescherming (AVG) van de EU implementeert. Hij leidt ook de onderhandelingen in het Parlement over de AI-aansprakelijkheidsrichtlijn, die consumenten moet beschermen.
Tegelijkertijd is Voss als betaalde consultant verbonden aan de Data Protection Advisory Board van Deutsche Telekom en werkt hij freelance voor het Duitse advocatenkantoor Bietmann, dat onder andere gespecialiseerd is in gegevensbescherming. Vanwege “geheimhoudingsclausules” in zijn contracten heeft hij zijn exacte extra salaris niet bekendgemaakt.
In zijn verklaring schreef Voss dat hij “niet op de hoogte was van belangenverstrengeling” met betrekking tot zijn werk aan de AVG of AI. Hij reageerde niet op een verzoek om commentaar.
Deutsche Telekom verklaarde: “Aangezien de Adviesraad Gegevensbescherming geen wetgevend orgaan is, maar een adviserend orgaan voor de naleving van bestaande wetten, kan er geen sprake zijn van een belangenconflict.”
Voss is een van de minstens 72 Europarlementariërs die door de Financial Times zijn geïdentificeerd en die als adviseur voor Deutsche Telekom werken voor een organisatie die vermeld staat in het EU-transparantieregister voor lobbyorganisaties voor EU-instellingen.
Hoewel het Europees Parlement “betaald lobbyen” verbiedt, staat het Europarlementariërs wel toe om te werken voor organisaties die in het lobbyregister staan. Belangenconflicten, gedefinieerd als “ongepaste beïnvloeding van de taken van een lid om familie-, emotionele of economische redenen”, zijn eveneens niet verboden. Europarlementariërs zijn verplicht dergelijke conflicten te melden als ze aan een specifieke wetgeving werken of een leidende rol in een commissie bekleden.
De verklaringen worden online gepubliceerd in individuele pdf-bestanden, vaak met de simpele mededeling dat er niets te melden valt. Voor deze analyse gebruikte de Financial Times kunstmatige intelligentie om meer dan 13.000 documenten te lezen en de verklaringen van de parlementsleden te identificeren.
Uit de analyse blijkt dat met name het landbouwbeleid, de bedrijfsregulering en de financiën hierdoor worden getroffen – allemaal gebieden waarop de EU aanzienlijke invloed heeft.
Gheorghe Piperea, een extreemrechts Roemeens Europarlementslid en vicevoorzitter van de fractie Europese Conservatieven en Hervormers, meldde een extra inkomen van 3,2 miljoen lei (641.000 euro), het hoogste van zijn parlementaire collega’s.
Piperea verklaarde dat hij werkte als hoogleraar rechten, advocaat en curator, en dat hij tevens onderhandelingen leidde over insolventierecht voor zijn fractie in het parlement. Het Europees Parlementslid van de ultranationalistische oppositiepartij (AUR) van Roemenië vertelde de Financial Times dat hij een belang van 10 procent had in een advocatenkantoor gespecialiseerd in insolventierecht “zonder actief bij het bedrijf betrokken te zijn; mijn inkomsten uit deze activiteit bestaan uitsluitend uit dividenden.”
“Volgens de Roemeense wet is er in dergelijke situaties geen sprake van belangenverstrengeling. Daarom zie ik niet in hoe dit mijn taken als lid van het Europees Parlement zou moeten beïnvloeden”, aldus Piperea.
Riho Terras, een Estisch Europarlementariër van de centrumrechtse EVP-partij en vicevoorzitter van de Commissie Veiligheid en Defensie, verdient € 24.000 per jaar bij wapenbedrijf GoCraft. Terras reageerde niet op een verzoek om commentaar.
Filip Turek, een Tsjechische coureur van de extreemrechtse Patriots-groep, werkt als freelance autoconsultant en verdient € 126.000 per jaar naast zijn parlementaire salaris. Hij leidt ook de onderhandelingen binnen zijn partij over regelgeving voor elektrische voertuigen en accu’s.
“Ik ben er stellig van overtuigd dat er geen sprake is van overlappingen of belangenconflicten tussen mijn freelancewerk en mijn parlementaire taken”, aldus Turek, eraan toevoegend dat zijn werk zich “uitsluitend richt op klassieke en beleggingsvoertuigen”.
Verschillende landen, waaronder Oostenrijk, Ierland en Frankrijk, hanteren strengere nationale regelgeving inzake belangenverstrengeling, maar de handhaving ervan is ongelijkmatig. In Frankrijk riskeren parlementsleden boetes en zelfs gevangenisstraffen als ze als betaalde adviseurs voor bedrijven optreden of bedrijven met overheidscontracten beheren en hun belangen niet openbaar maken.
Leden van het Europees Parlement hebben aanzienlijke invloed op terreinen die zwaar worden gereguleerd door de EU, zoals landbouw en industrie. Ook beslissen ze over de verdeling van het EU-budget, waarvan een derde wordt uitgegeven aan landbouwsubsidies.
Damian Boeselager, een Duits Europarlementslid voor de Groenen in het Europees Parlement dat zich inzet voor corruptiebestrijding, zei dat de landbouwsector “extreem afhankelijk is van de staat en daarom een bijzonder belang heeft bij het investeren in lobbyen.”
De Financial Times identificeerde acht leden van de 50 leden tellende Landbouwcommissie met een bijbaan in de landbouwsector, bijvoorbeeld als boer of werkzaam voor de landbouwindustrie of lobbyisten.
Stefan Köhler, een Duits lid van het Europees Parlement (EVP), is boer, voorzitter van de Beierse Boerenbond en onder andere bestuurslid van het landbouwtechnologiebedrijf Agrokraft. Hij verdient met deze activiteiten € 126.000 per jaar.
“Ik ben als boer gekozen om mijn stem hier in het Europees Parlement luid te laten horen”, zei Köhler in juli tijdens een plenair debat over de landbouwsubsidies van de EU.
Köhler is tevens onderhandelaar namens de EVP voor nieuwe regelgeving inzake bosmonitoring en is belast met het opstellen van een advies over regelgeving inzake dierentransporten. Hij heeft belangenconflicten gemeld met betrekking tot een voorstel voor “biologische” ongediertebestrijding en verschillende buitenlandse reizen, maar niet op andere gebieden. Köhler reageerde niet op een verzoek om commentaar.
Voorstanders van de bijbaantjes van Europarlementariërs stellen dat deelname aan het opstellen van teksten door direct betrokkenen, zoals artsen die zich bezighouden met gezondheidsbeleid, de wetgeving kan verbeteren.
Boeselager zei echter dat dit argument, ondanks “nuances”, niet alle secundaire activiteiten kon rechtvaardigen. “Als je daadwerkelijk betaald wordt door een organisatie die als doel heeft politici te beïnvloeden, dan vind ik dat zeer twijfelachtig,” zei hij.
Pogingen om het Reglement van het Europees Parlement te herzien mislukten grotendeels door interne weerstand. Parlementsvoorzitter Roberta Metsola stelde in 2023 een alomvattend hervormingsplan voor naar aanleiding van het zogenaamde Qatargate-corruptieschandaal. Toen kwamen beschuldigingen aan het licht dat Qatarese en andere functionarissen parlementsleden hadden omgekocht om gunsten te verkrijgen.
Boeselager en andere parlementsleden stelden een amendement voor dat de nevenfuncties van parlementsleden zou beperken. Deze maatregel werd echter door het parlement verworpen.
Een woordvoerder van het parlement zei dat de transparantie onder Metsola aanzienlijk is toegenomen, onder andere door van parlementsleden te eisen dat ze gedetailleerdere belangenverklaringen ondertekenen.
Activisten wijzen er echter op dat er geen echte verificatie van deze uitspraken bestaat.
“De parlementsleden hadden talloze mogelijkheden om het systeem te veranderen, maar kozen ervoor dat niet te doen”, aldus Kergueno van Transparency International. “Het is slechts een kwestie van tijd voordat het volgende schandaal zich voordoet.”
Bron: https://dissident.one/tientallen-europarlementariers-verbergen-belangenconflicten-in-betaalde-bijbaantjes
Zonder uw gewaardeerde steun kan Dissident niet bestaan. U kunt HIER doneren om mij in staat te stellen elke dag nieuwe artikelen op deze site te plaatsen.
