In de ijzige Karpaten in Roemenië heeft zich een opmerkelijk reddingsverhaal voltrokken. Vladislav Duda (28), een Oekraïense vluchteling, werd vorige week gered uit een 400 meter diep ravijn. Bij hem: zijn kitten, die hem tijdens zijn barre tocht gezelschap hield en wellicht zelfs zijn leven redde.
KIJK. Kitten ‘Perzik’ wordt als een held onthaald:
Duda, een journalist, ontvluchtte zijn thuisstad in de door oorlog verscheurde regio Charkiv om te voorkomen dat hij zou worden ingelijfd bij het Oekraïense leger. Tijdens zijn tocht door het Karpatengebergte kwam hij terecht in een ravijn bij vriestemperaturen.
Door het slechte weer moest een reddingshelikopter rechtsomkeer maken. Tientallen reddingswerkers trotseerden daarop te voet sneeuwstormen en gevaarlijk terrein om hem te bereiken.
Kitten als levensredder
Toen reddingswerkers hem doorweekt en onderkoeld vonden, ontdekte het team een kitten met de naam ‘Perzik’ in het Oekraïens, die zich in zijn jas had genesteld. “De kat hield hem warm en redde zo zijn leven”, vertelde Dan Benga, directeur van de bergreddingsdienst van Maramures, aan ‘AP’. Benga herinnerde zich dat ze aan de Oekraïner vroegen of hij in orde was, waarop hij antwoordde: “Ik ben blij omdat mijn kat nog leeft.”
De tocht terug naar boven duurde meer dan vijf uur. Gedurende de hele klim hield Duda zijn kitten stevig tegen zich aangedrukt. Volgens Benga gaf Duda niets om zijn eigen toestand, maar vroeg hij alleen naar de toestand van zijn kitten. “Zorg alsjeblieft voor mijn kat”, vroeg hij voortdurend. “Mijn grootste geluksmoment was toen ik vernam dat Perzik nog leefde”, aldus Duda na zijn redding.
Overleven dankzij sneeuw en hoop
Duda en Perzik hadden vier dagen zonder voedsel overleefd en dronken gesmolten sneeuw om vocht binnen te krijgen. De kitten, zichtbaar ondervoed, werd door een dierenarts behandeld en zal volledig herstellen. Ook Duda zelf krijgt nu medische zorgen voor onderkoeling en problemen met zijn bloedsomloop.
Toename van gevaarlijke overtochten
Duda is niet de enige Oekraïense man die zijn leven waagt om de oorlog te ontvluchten. Sinds het begin van de Russische invasie in 2022 zijn meer dan 160 mannen gered in de Maramures-regio in het noordwesten van Roemenië. Helaas heeft de bergreddingsdienst ook al zestien doden gevonden.
Oorlogsdienstplicht drijft mannen op de vlucht
Met strenger wordende dienstplichtregels zien veel Oekraïense mannen geen andere uitweg dan gevaarlijke routes naar het buitenland. De angst voor de oorlog was ook voor Duda een drijfveer.
“Het is als een droom. Na alles wat ik heb meegemaakt, hoopte ik alleen maar gevonden te worden en te overleven”, vertelde Duda. “Perzik verwarmde mijn hart en hield mijn geloof in een goede afloop overeind. Ik ben dankbaar dat ik een tweede kans heb gekregen, samen met mijn kitten.”
