Computerchips: hoe het kleine Taiwan een rol kan spelen in Europa na het vertrek van machtige Chinese kenniscentra
Gepubliceerd op Zaterdag 26 juni 2021 om 10:07 • juni
2021
De Europese Unie heeft ambitieuze
doelstellingen voor de productie van computerchips. Om die ooit te halen, zal
het een beroep moeten doen op de kennis van ‘s werelds grootste chipbakker:
Taiwan. De timing lijkt perfect: China’s Confucius Instituten worden massaal
gesloten binnen de EU. Als Europa zich nu tot Taiwan wendt voor educatieve
uitwisselingen in het Mandarijn, opent er zich een schatkist aan kennis over
computerchips voor een hele generatie Europese ingenieurs.
Waarom is dit belangrijk?
De
Confucius instituten, onderwijscentra van de Volksrepubliek China die vaak
genesteld zijn op westerse universiteitscampussen, gaan langzaam op slot.
Brussel en Leiden sloten beiden al hun Confucius-vestiging in 2019 uit vrees
dat de centra te veel druk zetten op de academische vrijheid. Daarnaast werd de
directeur van het Brusselse Confucius instituut ook beschuldigd van spionage.
Verschillende Europese landen en de Verenigde Staten volgden. Er ontstaat in
Europa een vacuüm voor Chinese taalprogramma’s en er staat nog een Chinees
sprekend land klaar om dat gat te vullen… hun kennis over één van de
belangrijkste goederen ter wereld komt daarbij mooi van pas.
Een vraag die we ons moeten stellen: is Taiwan in
staat om de programma’s van Confucius Instituten te “vervangen” en waarom
zouden we dat willen?
- De
Europese Unie telde bijna 200 van deze Chinese instituten.
- Ondertussen
weten we door de ontmaskering van
de Brusselse Confucius Instituut-direct Song Xinning dat die centra vaak
een dekmantel waren voor spionage.
- Naast
België en Nederland sloten verschillende andere EU-lidstaten de instituten
binnen hun grenzen. Zweden sloot ze zelfs allemaal.
- In
2020 stelde de Europese Commissie voor om officieren
aan te stellen binnen de overblijvende instituten om een
oogje in het zeil te houden.
- Binnen
de Verenigde Staten waren er ongeveer 100 van die centra actief. Inmiddels
blijven er maar
zo’n 50 over.
- In
de VS wordt luidop de vraag gesteld of Taiwan de taalprogramma’s en
uitwisselingsprogramma’s van de Chinese centra niet kan overnemen.
- Als
Chinees sprekend land en Aziatische democratie lijkt het het een logische
stap voor de Amerikanen.
- Brent
Christensen, de directeur van het American Institute in Taiwan, vroeg al
aan het land in februari om
het educatieve vacuüm op te vullen.
Maar wat zeggen de
Taiwanezen zelf? De Europese delegatie staat open voor meer
samenwerking, maar is niet per se de vragende partij.
- Taiwan
is al jarenlang uitwisselingsprojecten aangegaan met onder andere de KU
Leuven en de UGent.
- Aan
die scholen kunnen studenten sinologie kiezen of ze naar China of Taiwan
trekken.
- Wanneer
we aan vertegenwoordigers van de Taipei Representative Office (lees
quasi-ambassade van Taiwan) in Europa vragen of ze het gat dat de
Confucius Instituten achterlaten kunnen vullen, krijgen we een voorzichtig
antwoord.
- “We
willen graag Belgische studenten aantrekken om in Taiwan te komen studeren
en zullen altijd met veel plezier Taiwanese studenten naar hier sturen. We
staan open om meer initiatieven met de EU aan te gaan, maar zullen hier
niet speciaal op aandringen,” vertelt Yuwen Chen, educatieve directeur van
de Office, aan Business AM.
- Taiwan
ontvangt al jarenlang buitenlandse studenten die Mandarijn wensen te leren
in het land. Daarvoor verstrekt het zelfs beurzen.
- Europa
zal dus een actieve rol moeten opnemen en Taiwan zien te benaderen voor meer
samenwerking.
- Of
dit ooit zal gebeuren, gezien de gevoelige
politieke situatie tussen China en Taiwan, is nog maar de
vraag.
Wat heeft dit
allemaal te maken met computerchips? Educatieve uitwisselingen met Taiwan
op vlak van nanotechnologie zou de EU wel eens mooi van pas kunnen komen.
- De
EU beseft sinds de pandemie het belang van het lokaal produceren van
bepaalde essentiële goederen maar al te goed.
- Denk
maar aan het tekort van mondmaskers aan het begin van 2020 en recenter nog
de productie van vaccins die strikt
binnenshuis werd gehouden.
- Aan
dat lijstje kunnen we nu ook computerchips, zoals de
fameuze halfgeleiders, toevoegen.
- Die
zijn al het hele jaar enorm in vraag door een
forse droogte die het eiland Taiwan trof.
- Taiwan
produceert zeker 58
procent van alle computerchips ter wereld.
- De
EU wil zijn productie van chips verdubbelen tegen 2030 en zo het eigen
marktaandeel in de wereld verhogen naar 20 procent.
- Een
moeilijke opgave, meent professor in de fysica Chin-Chun Tsai, die ook
wetenschappelijk en technologisch directeur van de Taipei Office in
Brussel is.
- “Op
je eentje een nieuwe productielijn voor computerchips opzetten, is niet
vanzelfsprekend. Zelfs Japan en de VS spelen het niet klaar, hoewel ze er
wel geld genoeg voor hebben”, zei Tsai tegen Business
AM.
- Volgens
Tsai mikt de EU op de productie van chips tussen de 10 en 20 nanometer,
waarmee enkel “eenvoudige” apparaten kunnen worden vervaardigd.
- Voor
de meer verfijnde technologie van de toekomst (VR, 5G, etc.) zullen chips
nodig zijn van 5 nanometer en kleiner.
- Taiwanese
chipbakker TSMC en het Zuid-Koreaanse Samsung kunnen al chips van 3 nm
maken, en in theorie nog
kleiner gaan.
- Volgens
de Taiwanezen kunnen meer educatieve uitwisselingen met de EU leiden tot
wederzijdse voordelen en een boost voor de Europese chipambities.
- Jonge
Europese ingenieurs kunnen vermoedelijk wel wat opsteken binnen de
thuisbasis van de wereldmarktleider.
- Anderzijds
is nanotechnologie-onderzoekscentrum Imec in Leuven ongetwijfeld ook
gediend met een steeds nauwere samenwerking met Taiwan. Imec werkt
al samen met een aantal Taiwanese universiteiten voor
onderzoek.
- “Covid
en de problemen van dit jaar hebben het idee van een globale
toeleveringsketen van computerchips gekraakt. Het is tijd om regionale
ketens op te zetten. En daar kan Taiwan een duidelijke rol in spelen”,
geeft Tsai nog mee.
Lees ook: VS en Taiwan
gaan samen tekort aan autochips aanpakken
(lb)
Source: BusinessAM
