Hoe klimaat de wereld zal veranderen van kinderen die nu zes zijn
Mick Van Loon 3/10/2021
Als de planeet aan
het huidige tempo blijft opwarmen, zal de gemiddelde 6-jarige ongeveer drie
keer zoveel klimaatrampen meemaken als zijn grootouders. Iedereen die jonger is
dan 40 nu is sowieso voorbestemd om een leven te leiden van ongekende
blootstelling aan rampen, en zal extreme weergebeurtenissen meemaken waarvan
hun voorouders uit de pre-industriële wereld slechts een kans van 1 op 10.000
zouden hebben gehad om ze tegen te komen.
Meer dan de helft van alle broeikasgassen in de
atmosfeer werd na 1990 gegenereerd, wat betekent dat de meeste rampen die de
kinderen van vandaag zullen meemaken, verband kunnen houden met de emissies die
tijdens het leven van hun ouders zijn geproduceerd.
Kinderen die nu 6 zijn zullen zeven keer meer
extreme hittegolven meemaken, twee keer zoveel bosbranden zien, 1,7 keer zoveel
tropische cyclonen, 3,4 keer meer rivieroverstromingen, 2,5 keer meer
misoogsten en 2,3 keer zoveel droogte als iemand die in 1960 is geboren.
Op basis van meerdere klimaat- en demografische
modellen vergeleken wetenschappers de risico’s waarmee eerdere generaties
werden geconfronteerd met het aantal extreme gebeurtenissen dat kinderen van
vandaag in hun leven zullen meemaken. De studie is de eerste die de
contrasterende ervaring van klimaatextremen door verschillende leeftijdsgroepen
beoordeelt en benadrukt de intergenerationele onrechtvaardigheid die door de
klimaatcrisis wordt veroorzaakt.
Uit de analyse blijkt dat een kind dat in 2020 is
geboren, tijdens zijn leven gemiddeld 30 extreme hittegolven zal doorstaan,
zelfs als landen hun huidige beloften nakomen om de toekomstige CO2-uitstoot te
verminderen. Dat zijn zeven keer meer hittegolven dan iemand geboren in 1960.
Tenzij wereldleiders het eens worden over
ambitieuzer beleid wanneer ze elkaar ontmoeten voor de klimaattop van de
Verenigde Naties in Glasgow dit najaar, zullen de kinderen van vandaag worden
blootgesteld aan gemiddeld vijf keer meer rampen dan wanneer ze 150 jaar
geleden zouden leven.
Afrikaanse baby’s zullen zelfs 50
keer meer hittegolven meemaken
En dat zijn gemiddelden. De veranderingen zijn
vooral dramatisch in ontwikkelingslanden. Zo zullen de 53 miljoen kinderen die
tussen 2016 en 2020 in Europa en Centraal-Azië zijn geboren, tijdens hun leven
ongeveer vier keer meer extreme gebeurtenissen meemaken onder de huidige
emissietoezeggingen, maar de 172 miljoen kinderen van dezelfde leeftijd in
Afrika bezuiden de Sahara worden 5,7 keer zo vaak geconfronteerd met extremere
gebeurtenissen. Zuigelingen in Afrika bezuiden de Sahara zullen naar
verwachting 50 tot 54 keer zoveel hittegolven doormaken als iemand die in het
pre-industriële tijdperk is geboren.
De verschillen onderstrepen hoe de ergste effecten
van klimaatverandering zullen worden ervaren op plaatsen die het minst hebben
bijgedragen aan de opwarming, door mensen die weinig te zeggen hebben gehad
over het beleid dat voortdurende uitstoot mogelijk maakt. Meer dan de helft van
alle broeikasgassen in de atmosfeer werd na 1990 gegenereerd, wat betekent dat
de meeste rampen die de kinderen van vandaag zullen meemaken, verband kunnen
houden met de emissies die tijdens het leven van hun ouders zijn geproduceerd.
Als mensen erin slagen de opwarming te beperken tot
1,5 graden Celsius boven het pre-industriële niveau, zal het risico van
pasgeborenen op blootstelling aan extreme hitte met bijna de helft afnemen. Ze
zouden 11 procent minder mislukte oogsten, 27 procent minder droogtes en bijna
een derde zoveel rivieroverstromingen kunnen zien als wanneer de uitstoot
onverminderd doorgaat.
Kinderen van vandaag zullen acht keer
minder CO2 mogen uitstoten
Maar de wereld komt nog lang niet in de buurt van
dat doel. Een eerder deze maand gepubliceerd VN-rapport waarschuwde dat, op
basis van de huidige klimaattoezeggingen van landen, de uitstoot van
broeikasgassen tegen het einde van het decennium met 16 procent zou kunnen
toenemen. Dat zou de planeet op het spoor zetten om tegen het einde van de eeuw
met 2,7 graden Celsius op te warmen.
De cijfers in de studie zijn vrijwel zeker een
onderschatting. Gegevensbeperkingen en de complexiteit van de analyse zorgden
ervoor dat de wetenschappers het verhoogde risico van sommige gevaren, zoals
overstromingen van de kust door de stijging van de zeespiegel, niet konden
inschatten. De studie houdt ook geen rekening met de toegenomen ernst van veel
gebeurtenissen; ze kijkt alleen naar de frequentie.
Uit een analyse uit 2019 bleek dat de kinderen van
vandaag in de loop van hun leven acht keer minder CO2 zullen moeten uitstoten
dan hun grootouders, als de opwarming van de aarde onder de 1,5 graad moet
worden gehouden.
Lees ook:
Dit jaar bijna 25 procent meer Arctisch zee-ijs.
Waarom dat geen goed nieuws is
Veranderingen in de straalstroom zullen ook bij ons
extreme weersomstandigheden tegen 2060 versterken
(kg)
