Mondmaskerplicht voor kinderen van 6 tot 10 jaar in het onderwijs heeft geen wettelijke basis!
Philip Heymans, Sielke Sanen 21/12/2021
© James Arthur Photography
Het ziet ernaar uit dat de mondmaskerplicht voor
kinderen van zes tot 10 jaar in het onderwijs geen wettelijke basis heeft.
Sinds zes december waren kinderen vanaf zes jaar verplicht om een mondmasker te
dragen op school. Enkele ouders stapten naar de Raad van State om die
beslissing te laten vernietigen. De Raad van State oordeelt nu dat er geen
wettelijke grondslag voor is en dat er dus geen mondmaskerplicht op school
bestaat.
Sinds zes december moeten kinderen vanaf zes jaar
een mondmasker dragen op school. Dat zorgde voor heel wat onduidelijkheden en
frustraties bij onder meer ouders, leerkrachten en directies. Enkele ouders
weigeren dan ook hun kind met een mondmasker naar school te sturen.
De ouders van drie kinderen trokken naar de Raad
van State om de beslissing van de overheid te laten schorsen. Maar de Raad van
State zegt nu dat dat niet kan, omdat er geen formele beslissing is. De
mondmaskerplicht vanaf zes jaar is gewoon met een nieuwsbrief meegedeeld, niet
met een decreet, ministerieel of koninklijk besluit, oordeelt de Raad van
State.
Advocaat Joost Bosquet die samen met
meester Kris Luyckx de ouders bijstond in de zaak, legt uit wat er nu
precies in dat arrest van de Raad van State staat. "De Raad van State
heeft geoordeeld dat er geen mondmaskerplicht voor schoolgaande kinderen van
zes tot en met negen jaar van toepassing is. Dat betekent dat hetgeen besproken
is in het Overlegcomité niet in de wetgeving is omgezet."
Geen verrassing
Voor de onderwijskoepels lijkt de uitspraak van de
Raad van State niet als een grote verrassing te komen. Zowel Katholiek
Onderwijs Vlaanderen als het Gemeenschapsonderwijs had onderwijsminister Ben
Weyts (N-VA) er al op gewezen dat de wettelijke basis ontbrak, en dat hij daar
best voor zou zorgen. In principe zou elke school afzonderlijk die
mondmaskerplicht ook in haar schoolreglement kunnen opnemen, maar dat zou erg
omslachtig zijn en de directies nog meer planlast bezorgen, zo klinkt het. Ook
advocaat Bosquet zou dat niet meteen aanraden: "Wat men wel zou kunnen
overwegen, is om er een aanbeveling van te maken en de ouders te vragen hun
medewerking te verlenen aan de maatregel in kwestie", aldus
Bosquet.
"De scholen komen nu in de kou te staan. Zij
hebben veelal verwezen naar de verplichting die de overheid hen had opgelegd om
die mondmaskerplicht te handhaven. Nu blijkt die verplichting geen wettelijke
grondslag te hebben", legt advocaat Bosquet uit.
Weyts zegt dat hij de uitspraak bestudeert met
juristen. In de praktijk heeft hij nog tijd om een oplossing uit te werken: de
lagere scholen zijn intussen aan een extra week vakantie begonnen, en de
mondmaskerplicht liep sowieso maar tot aan de kerstvakantie. Maar mocht die
daarna verlengd worden, dan zal er wel een wettelijke basis gecreëerd moeten
worden. Of het zal bij een aanbeveling moeten blijven in plaats van een
verplichting.
