Ondanks
de nodige tegenwind trekt de Freedom Convoy onverschrokken verder.
Het aanzienlijke
geldbedrag dat de truckers met hun crowdfundingsactie hadden opgehaald, is in
beslag genomen door GoFundMe. Macht en media schetsen een vertekend beeld en de
handhaving wordt repressiever, maar de Freedom Convoy wint
toch aan momentum.
Crowdfunding belemmerd
Dankzij de breed
gedeelde steun onder de bevolking wisten de vrachtwagenchauffeurs in korte tijd
meer dan 10 miljoen Canadese dollar op te halen, waarmee het de op
één na grootste crowdfunding in Canada ooit werd.
Maar sinds
donderdag 4 februari kunnen zij niet meer over dat ingezamelde geld beschikken.
Het platform dat de crowdfunding faciliteerde, GoFundMe, is gestopt met het
uitkeren van geld aan de truckers, omdat zij regels ten aanzien van geweld en
intimidatie overtreden zouden hebben.
In een verklaring valt te lezen dat
GoFundMe bewijs heeft ontvangen van de politie dat de demonstratie is verworden
tot een ‘bezetting’, waarbij gewelddadigheden en andere illegale praktijken
zouden plaatsvinden. Dit is opmerkelijk, omdat uit gegevens van de politie
juist zou blijken dat de criminaliteit is afgenomen sinds het begin van de
manifestatie. Ook strookt het niet met het beeld dat de Freedom Convoy vooral
een feestelijk festijn is,
gedragen door Canadezen van all walks of life.
Aanvankelijk
wilde GoFundMe het ingezamelde geld verdelen onder liefdadigheidsinstellingen,
maar dit leidde tot flink wat kritiek. Jordan Peterson beschreef de actie van
GoFundMe op Twitter (2,3 miljoen volgers) als ‘theft’
en noemde het ‘the
single worst act of political corruption I have ever witnessed in Canada.’
Elon Musk noemde GoFundMe in een meme op Twitter (72,9
miljoen volgers) ‘professional
thieves.’ Ook wees hij op de hypocrisie van het
bedrijf door op te merken dat zij er in de zomer van 2020 – tijdens de
protesten van Black Lives Matter – geen problemen mee hadden om steun uit te
spreken voor de Capitol Hill Occupied Protest,
een gebied in Seattle dat wekenlang werd bezet door linkse activisten.
https://twitter.com/elonmusk/status/1489794991308345345/photo/1
Na aanzwellende publieke druk besloot GoFundMe het geld terug te storten aan de
donateurs, in plaats van te verdelen onder liefdadigheidsinstellingen.
Direct nadat GoFundMe aangaf geen geld
meer uit te keren, zijn de organisatoren een nieuwe crowdfundingsactie gestart
op het platform GiveSendGo, waar op dit moment al meer dan 4 miljoen
Amerikaanse dollar is opgehaald. Door het grote
aantal bezoekers is de website afgelopen weekend een aantal keer tijdelijk uit
de lucht geweest.
Vertekend beeld
De premier heeft
ook de afgelopen week weer zijn best gedaan om de vrijheidslievende Canadezen
te typeren als immoreel. In plaats van burgers serieus te nemen en in te gaan
op hun zorgen, koos Justin Trudeau ervoor om te veronderstellen dat de
Freedom Convoy vooral wordt gedreven door antisemitisme, islamofobie, racisme,
homofobie en transfobie. Ook in de reguliere media werden vooral de incidenten van onwenselijk gedrag
benadrukt die ongetwijfeld hebben plaatsgevonden.
Deze vertekende voorstelling
van zaken staat in schril contrast met de beelden van Lowlandsachtige en kindvriendelijke taferelen
die ons bereiken via sociale media.
Handhaving
Om zoveel mogelijk
mensen te verhinderen hun stem te laten horen, heeft de politie in Ottawa wegbarrières
opgeworpen en straten afgesloten. Ook hebben zij in een tweet aangekondigd
mensen te zullen arresteren die de truckers ondersteunen met materiële
goederen, zoals gas, dat essentieel is om warm te blijven bij temperaturen die
‘s nachts kunnen dalen tot onder de -10 graden Celsius.
Tevens heeft de
burgemeester van Ottawa de noodtoestand uitgeroepen,
hoewel het nog onduidelijk is welke extra bevoegdheden dit oplevert, behalve
dat het makkelijker wordt om materieel aan te schaffen voor de diverse diensten
die werken in de frontlinie.
Manifestaties houden aan
Ondanks de
pogingen om de vaart uit de Freedom Convoy te halen, wint het initiatief nog
steeds aan momentum. Uit een protestactie tegen de vaccinatieplicht voor
vrachtwagenchauffeurs, lijkt een volksbeweging te ontstaan die niets minder
eist dan een einde aan álle maatregelen en terugkeer van de vrijheid zoals die
normaal was voor 2020.
In Ottawa gingen
dit weekend opnieuw vele duizenden mensen de straat op om hun vrijheid te vieren
tussen de standvastig geparkeerde trucks, die nog altijd een groot deel van het
centrum bezet houden.
Ook buiten de
hoofdstad zijn er protestacties. Uit solidariteit met hun collega’s die het
centrum van Ottawa bezetten, blokkeert een groep truckers al vanaf zaterdag 30
januari de grensovergang met de VS in Coutts, Alberta. Afgelopen
weekend vond in Toronto een grote
manifestatie plaats. En ook in het centrum van Quebec is een grote
groep truckers neergestreken. In Vancouver werd een
konvooi tegengehouden door een groep tegendemonstranten op fietsen, die onder
meer borden droegen waarop stond ‘No Hate Speech.’
Nederland
Zondag is een
konvooi van honderden vrachtwagens en personenauto’s door het noorden van Nederland
gereden. In een Telegram-groep rond het
initiatief worden voorbereidingen getroffen voor een landelijke actie op
zaterdag 12 februari.
Geschreven door: Roy Bernabela
