november 5, 2023 3518 26
Dit is een
leuk weetje. Ongeveer één procent van de stedelijke bevolking in
ontwikkelingslanden leeft van afvalscharrelen. En wereldwijd verdienen meer dan
15 miljoen mensen hun brood met het verzamelen van afval. Afval verzamelen is
een miljardenindustrie en een manier van leven voor velen, zelfs in rijke
landen, schrijft Fabian Ommar.
Het is ook een van de oudste economische activiteiten die we kennen,
want leven is consumeren. Daarom produceren we afval door simpelweg te bestaan.
Het soort afval en de hoeveelheid afval die wordt geproduceerd veranderen
voortdurend. Hoe rijker en meer verstedelijkt een samenleving wordt, hoe meer
afval ze produceert. Veel mensen beschouwen afval verzamelen als een activiteit
die alleen plaatsvindt na de SHTF, maar het is een manier van leven voor velen
op deze planeet.
Afvalbeheer is cruciaal. De meeste mensen zijn gewoon tevreden met het
feit dat hun afval elke dag op magische wijze aan de voorkant van hun huis
verdwijnt en staan hier niet bij stil. Ik vermoed dat de samenleving in het
algemeen een stuk kritischer en terughoudender (en respectvoller) zou zijn wat
betreft consumptiegewoonten als een groter aantal mensen zich meer bewust zou
worden van dit proces en de gevolgen ervan, maar ik dwaal af.
Wat er daarbuiten gebeurt
Afgaande op wat ik heb gezien, zijn de bovenstaande aantallen snel
gegroeid sinds 2020. De sociale agenten met wie ik spreek, bevestigen dit. Het
nieuws is slecht, maar geeft nog steeds geen accuraat beeld.
Tenten zijn overal.
Ik heb veel meer gezinnen ontmoet die hun baan, inkomen en huis zijn
kwijtgeraakt. Ze staan nu op straat en
proberen te overleven. De meeste mensen die ik heb gesproken, geven toe dat ze
nooit hadden gedacht dat het zover zou komen, maar benadrukken dat zo denken
een vergissing is. Het kan en gebeurt overal, met iedereen. Wat ook relevant
is, is dat het iedereen treft, niet alleen degenen die uit hun huis worden
gezet. Deze situatie heeft ontwikkelingen die de hele samenleving zullen
beïnvloeden.
Ik moet bekennen dat ik, ondanks het feit dat ik sinds 2008 een
zwaardere inzinking had voorspeld, altijd heb gehoopt dat het nooit zover zou
komen en voor zovelen. Maar nu lijkt het erop dat het niet zal stoppen en nog
erger zal worden voordat het weer omslaat, helaas.
Waarom en hoe houdt afvalscharrelen verband met
preppen en overleven?
Wanneer grondstoffen schaars worden, gaan mensen overal op zoek naar
spullen. We gaan van nature van de makkelijkste naar de moeilijkste weg om te
krijgen wat we willen of nodig hebben. Met andere woorden, we beginnen
boodschappen te doen in de dichtstbijzijnde supermarkt en gaan uiteindelijk
afvalscharrelen als de situatie verslechtert.
Mensen scharrelen voor voedsel om te eten, voor kleding om te dragen en
voor apparaten om te gebruiken. Velen leven van het verzamelen en verkopen van
schroot en recyclebare materialen. Scharrelen gebeurt overal en altijd, maar
neemt exponentieel toe tijdens een crisis of een andere SHTF. Dus ja, het is
echt een overlevingsactiviteit.
“Het afval
van de een is de schat van de ander”
Veel spullen die nog in goede staat verkeren en bruikbaar zijn, worden
voortdurend weggegooid. Sommige weggegooide spullen zouden door de armen als
puur goud worden gezien. Scharrelen is een productieve manier voor stedelijke
preppers om spullen te verwerven die gebruikt, gerecycled, hergebruikt of
verkocht kunnen worden.
De meeste mensen willen er niet eens aan denken
Dat is begrijpelijk: scharrelen draait om afval en daar houdt niemand
van. Instinctief weten we dat het ongezond is. Maar meestal wordt het gezien
als onaangenaam en op de een of andere manier afstandelijk en ver van hun
realiteit. En toch is het tegelijkertijd zo dichtbij.
Er zijn dus serieuze mentale en sociale barrières. Ik pleit ervoor om in
andere termen te denken. Scharrelen is een laatste redmiddel, maar naar mijn
mening een legitieme en waardige activiteit – vooral in vergelijking met de
optie die velen kiezen (misdaad, voor het geval dat niet duidelijk is). Het is
moeilijk en brengt risico’s met zich mee, maar het kan van pas komen in
moeilijke tijden.
“Ik heb zoveel gedaan met zo weinig dat ik nu alles
kan doen met niets.”
Dat horen we vaak als we op straat zijn, vooral bij de have-nots.
Degenen die aan de rand van de maatschappij staan (of hebben gestaan) weten dat
maar al te goed. Jarenlang heb ik afvalscharrelaars (of “catadores”, zoals we
ze hier noemen) gevolgd en met hen omgegaan. Dat doe ik nog steeds af en toe.
Ik heb in afval gerommeld op zoek naar voedsel, “spullen” en zelfs geprobeerd
om recyclebare spullen te verzamelen en te verkopen. Ik heb een paar keer
gedaan alsof ik afval aan het rapen was om uit de problemen te komen (daar ga
ik hieronder verder op in).
De meeste afvalscharrelaars hebben een dikke huid
en zijn gehard door jarenlange strijd op straat
Sommige afvalscharrelaars stelen voornamelijk metalen onderdelen van
openbare verlichtingsarmaturen, putdeksels, leuningen, elektriciteitsdraden,
zelfs delen van standbeelden en gedenkplaten uit het burgerlijk patrimonium om
te verkopen als schroot of aan verkopers op tweedehands- of zwarte markten.
Gietijzeren, stalen of koperen onderdelen, vooral koper, wegen nogal wat en
zijn van hoge waarde.
Maar dat is op de meeste plaatsen een misdaad en kan worden bestraft
door de wet of door “volksrechtspraak”. Het is niet ongewoon dat iemand wordt
neergeschoten of zwaar wordt mishandeld als hij wordt betrapt op het stelen van
privé-eigendommen of openbare apparaten en nutsvoorzieningen. Het is ook
riskant: misdadigers raken gewond en worden zelfs geëlektrocuteerd als ze
bijvoorbeeld elektrische bedrading proberen te stelen.
Meestal hebben afvalscharrelaars geen tijd of zin om zich aan de
veiligheidsregels te houden en zwerven ze door de stad op zoek naar spullen om
in hun levensonderhoud te voorzien. Het is op zijn zachtst gezegd fysiek erg
zwaar. Met lege handen terugkomen betekent geen eten op je bord.
Er zijn niet veel regels, maar de paar regels die er zijn moeten worden
nageleefd, anders kunnen er represailles volgen. Je moet ook voorzichtig zijn
met de autoriteiten en andere straatmensen. Het is tenslotte het hond-eet-hond
leven van de grote stad. Net als iedereen kunnen en worden afvalscharrelaars
aangevallen, beroofd en opgelicht.
Afvalscharrelen heeft vier belangrijke praktische
aspecten: wat, hoe, waar en wanneer
Wat is het
soort spullen dat je kunt zoeken. Meestal voedsel, recyclebare materialen
(karton, plastic, glas, metalen, oude banden, enz.), bouwmaterialen, kleding,
meubels en apparaten, boeken, oude platen, afgedankt gereedschap, speelgoed,
enz.
Hoe heeft
te maken met de veiligste en meest productieve manieren om afval te scharrelen,
met behulp van bescherming (handschoenen, misschien een stofmasker en een
veiligheidsbril), het juiste gereedschap (een koevoet, een prikstok, enz.) en
de transportmiddelen voor de verzamelde spullen.
Waar is met
betrekking tot de meest gunstige plaatsen om te zoeken naar elk type materiaal.
Iemand kan bijvoorbeeld voedsel vinden rond markten, eetgelegenheden en
commerciële ruimtes. Recycleerbare materialen en materialen vind je meestal op
bouwterreinen. Apparaten, meubels, kleding, enz. worden vaker gevonden in
woonwijken.
Wanneer heeft
betrekking op de beste tijd, week, maand en jaar om de gewenste spullen te
vinden. Wanneer is bijvoorbeeld de beste tijd om verschillende materialen op
verschillende momenten en plaatsen weg te gooien/verzamelen? Het kost tijd om
dat voor elkaar te krijgen, maar als je dat eenmaal voor elkaar hebt, neemt de
productiviteit aanzienlijk toe.
De sociale, fysieke, mentale en psychologische
barrières
Een ander belangrijk aspect van afvalscharrelen is het stigma. Als je
een “schepsel van de straat” bent, stel je bijna niets voor en ben je
onzichtbaar voor een groot deel van de samenleving. Tegelijkertijd ben je een
potentieel doelwit voor een ander. Ik zal hier niet veel dieper op ingaan. Als
je een prepper bent, ken je je doelen en grenzen, dus ik zal me richten op de
praktische aspecten van het scharrelen.
Zoals verwacht is het zowel mentaal als fysiek zwaar. In het begin lijkt
het misschien een uitdaging of een onderbreking van de routine. Maar het is
echt hard werken. Het is ook psychologisch belastend: zelfs mensen die geboren
zijn of leven op vuilnisbelten en in ellendige omstandigheden vinden het niet
prettig om met afval om te gaan. Het is iets waar we alleen maar aan gewend
raken door noodzaak en contact.
Fysiek is het altijd veeleisend. Afhankelijk van sommige aspecten,
riskant en zelfs gevaarlijk (er is een felle competitie net als bij elke andere
activiteit). Zelfs de geuren zijn heel anders dan wat de meeste mensen ervaren.
Het is geen raketwetenschap, maar het is zeker niet iets voor gevoelige mensen.
Daarom stel ik in mijn boek voor dat we het nu proberen als alles
“normaal” is en we steun kunnen vinden als dat nodig is (bijvoorbeeld bij een
ongeluk). Om een idee te hebben, een gevoel van wat er voor nodig is, hoe we
het moeten doen en hoe we het aanpakken.
Enkele tips voor beginnende afvalscharrelaars
Zoals bij elk vak, kost het jaren en veel hard werk om iets te leren en
je erin te bekwamen. Dat is hier niet de bedoeling – tenzij je van plan bent om
een recyclingbedrijf te beginnen of fulltime afvalscharrelaar te worden. Maar
als je het wilt proberen voor je preppingdoeleinden, zijn hier wat tips om je
op weg te helpen:
·
Begin langzaam met je eigen afval (als je er zelf
nog niet mee omgaat natuurlijk). Als je gevoeliger bent, draag dan rubberen
handschoenen en een masker. Helpen met het afval kan zelfs punten opleveren bij
je partner en de huisbaas.
·
Als het stigma je zorgen baart, begin dan een
inzamel-/recyclingsprogramma in je gebouw of buurt. Dit wordt meestal positief
ontvangen door andere mensen en zorgt ervoor dat we met afval omgaan zonder dat
anderen denken dat we gek zijn (of verklappen dat we preppers zijn).
·
Het verzamelen van aluminium blikjes in
vuilnisbakken in de stad is een ander goed, relatief eenvoudig begin. Het
risico is klein, er is bijna geen tegenstand en het vergt fysiek niet veel.
Maar het brengt ons op straat en in contact met vuilnis en afval.
Gereedschap om afval te scharrelen
Koop een goede, stevige plastic tas om je spullen in te doen. Dit is
prima voor bier- en frisdrankblikjes en papier of karton in het algemeen, maar
niet genoeg voor puntige of te zware voorwerpen. Je zult zware spullen in
bolderkarren moeten dragen, maar dat is een ander niveau, dus dat laat ik
achterwege.
De koevoet is het “officiële” scavenger-gereedschap. Het is erg nuttig
en veelzijdig. Maar op de meeste plaatsen wordt het niet al te goed gezien door
mensen en autoriteiten: het is te “professioneel” en kan natuurlijk ook als
wapen worden gebruikt. Hier in de buurt kan het verdacht zijn als een
avalscharrelaar wordt betrapt op het gebruik of zelfs het dragen van een
koevoet, omdat hij wordt gebruikt om openbare en particuliere eigendommen te
vernielen. Let op deze waarschuwing; ik neem aan dat het in de meeste
beschaafde plaatsen hetzelfde is.
Toch hebben we iets nodig om in het afval te porren en het om te
draaien, zowel om veiliger naar spullen te zoeken (pas op voor glas, puntige en
metalen voorwerpen, chemicaliën, etc.) als om dieren en insecten weg te jagen.
Een bezemsteel is een alternatief – die kun je trouwens gemakkelijk in het
afval vinden. Sommige afvalscharrelaars hier gebruiken oude krukken. Ik heb een
opvouwbare blindenstok gebruikt. Wat ook maar werkt.
Op straat zijn kan op veel manieren onveilig zijn,
ongeacht je sociale status
Armen en daklozen kunnen het slachtoffer worden van geweld in de stad,
omdat ze er meer aan worden blootgesteld. Ook al betekent het behoren tot de
lagere regionen van de samenleving geen onzichtbare mantel of vrijgeleide tegen
criminelen en andere gevaren, het maakt iemand een minder interessant doelwit
voor profiteurs in het algemeen. Er valt niet veel te verdienen aan iemand die
vuilnisbakken scharrelt voor de kost (tenminste als alles normaal is).
Ik zal maar meteen met de deur in huis vallen en zeggen dat er een zeker
risico zat aan wat er gebeurde, vooral de tweede keer. Het was echt het
tegenovergestelde van wat wij preppers en survivalisten voorstaan (“Zorg dat je
niet bent waar gevaar is”). Maar het is wat het is, en ik ben hier om het te
vertellen, dus dit werkt om wat straatdynamiek te illustreren, misschien in
gedachten houden als dingen op een dag een kookpunt bereiken.
Doen alsof ik aan het scharrelen was heeft me twee
keer uit de problemen gered
Op een keer kwam er een groep misdadigers mijn kant op in een laan waar
mensen dagelijks worden beroofd voor hun smartphone. Ik zag dat ze me in de
gaten hielden. Dus, zonder te laten merken dat ik ze opmerkte, draaide ik me
nonchalant om naar een vuilnisbak en begon wat blikjes te plukken terwijl ik ze
volgde met mijn perifere visie. Ik merkte dat ze hun interesse verloren, van
houding veranderden en een andere kant opgingen. Ik bleef doorgaan tot ze naar
de andere kant van de laan gingen.
Een andere situatie deed zich voor tijdens de protesten vlak voor
de afzetting van voormalig
president Roussef, toen de pleinen en lanen in de buurt van mijn
huis het toneel waren van protesten en rellen. Ondanks de onrust bleef ik mijn
uitstapjes maken (ik geef toe dat dit riskant is) en op de een of andere manier
kwam ik er middenin terecht (nog riskanter, ik weet het). De politie kwam in
botsing met de relschoppers en ik zocht bescherming achter een lantaarnpaal met
een prullenbak. Ik denk dat het de menigte niet kon schelen dat iemand midden
in de chaos bierblikjes uitpikte (als ze me al opmerkten). Nadat ze waren
gepasseerd, ging ik de andere kant op en weg.
Recyclingmarkt en -industrie
De recyclage-industrie is
enigszins gebiedsspecifiek, maar om te zien hoe het werkt, heb ik me erin
verdiept en uiteindelijk verkocht ik aluminium blikjes, karton en zelfs
metaalafval van bouwplaatsen aan coöperaties. In principe verzamel je spullen
en breng je ze naar de recyclingcentra. Het wordt gewogen en je krijgt contant
betaald op basis van de dagtarieven voor elk materiaal.
Dat is het eenvoudige gedeelte. Maar zoals altijd komt er veel meer bij
kijken. Ik ben een paar keer aangesproken door andere “catadores” die me
probeerden te intimideren en me van hun terrein weg wilden duwen. Sommigen
hebben vaste routes en vaste leveranciers die we moeten respecteren. Maar
verder is er geen territorium. Als er een geschil ontstaat, moet je jezelf
verdedigen (of weggaan, wat een verstandigere optie kan zijn).
Stortplaatsen zijn gevaarlijk en ongezond en liggen meestal buiten de
stad. Toch wonen en werken er veel mensen. Sommige zijn verboden terrein, dus
werknemers doen hun werk ’s nachts met een hoofdlamp of zaklamp. Het is een
hard, zwaar leven voor hele families. Ik heb enkele afvalscharrelaars ontmoet
die alleen spullen oppikken die gerecupereerd kunnen worden, bijvoorbeeld oude
afgedankte meubels. Anderen nemen kapotte computers of speelgoed, ornamenten en
kunst mee. Zij werken samen met reparatiebedrijven (of hebben zelf een reparatiebedrijf)
om deze spullen te recupereren en te verkopen.
Wat zijn jouw gedachten over afvalscharrelen?
Dit artikel is een uittreksel uit mijn boek over overlevingstraining op
straat, gebaseerd op mijn ervaringen op straat. Ik hoop dat het
anderen helpt te leren over, na te denken over en misschien meer open te staan
voor het idee als het misgaat. We weten maar nooit.
Hoe denk jij over “dumpster diving“, recyclen en
afvalscharrelen? Heb je hier ervaringen mee die je met andere lezers wilt
delen? Laten we erover praten in het commentaargedeelte.
Over Fabian:
Fabian Ommar is een 50-jarige arbeider uit de
middenklasse in São Paulo, Brazilië. Hij is geen supertactisch of hoogopgeleid
militair survivaltype, maar een doorsnee vent die al sinds zijn jeugd aan
zelfredzaamheid en buitenactiviteiten doet. Fabian kiest er ook voor om de
praktische kant van het balanceren tussen een leven in de grote stad en op het
platteland of in de wildernis in praktijk te brengen. Sinds de economische
wereldcrisis van 2008 traint en helpt hij anderen in zijn omgeving om beter
voorbereid te zijn op de “constante, langzaam brandende SHTF” van het leven in
een derdewereldland.
Copyright ©
2023 vertaling door Frontnieuws.
