Een geradicaliseerde IDF ziet alle Palestijnen als terroristen. Seymour Hersh analyseert wat dit betekent in zijn huidige blogpost.
De Gazastrook is een moordgebied geworden.
Dit is de mening van een goed geïnformeerde Israëlische veteraan die een enthousiaste voorstander was van Israëls eerste reactie op de Hamas-aanval op 7 januari. Oktober 2023 Hij gelooft dat de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, het brein van de uitgebreide vergeldingsbombardementen en grondaanvallen, nu een hedendaagse kolonel Kurtz is, de psychotische moordenaar uit Francis Ford Coppola's Apocalypse Now, de beroemde film uit de Vietnamoorlog uit 1979, gebaseerd op Joseph Conrads film uit 1899, de novelle 'Hart of Darkness'.
Wat begon als een vergeldingsoorlog door het internationaal gerespecteerde Israëlische leger tegen een gedisciplineerde Hamas-guerrillastrijdmacht werd de systematische hongersnood van een samenleving waarvan de civiele overlevenden – mannen, vrouwen en kinderen – het slachtoffer zijn van een Israëlisch leger waarvan de gevechtseenheden vaak worden geleid door de tweede generatie Israëlische kolonisten.
Deze officieren, die steeds meer naar voren komen naarmate de oorlog zich in Gaza ontvouwt, zijn religieuze fanatici en luitenant-kolonels die het als hun roeping beschouwen om elke Palestijn die beweegt neer te schieten, of het nu een strijder of een burger is.
Er zijn meer dan 120 Israëlische nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever, waaronder vijftien in Oost-Jeruzalem. Er zijn ook meer dan tweehonderd illegale buitenposten die door de steeds radicaler wordende Israëlische regering van wapens zijn voorzien, hoewel deze niet officieel door die regering zijn goedgekeurd. Het geweld tegen Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever is gestaag toegenomen, inclusief bombardementen door de Israëlische luchtmacht.
Het rekruteringspatroon van de IDF verklaart het toenemende geweld tegen Palestijnse mannen, vrouwen en kinderen in deze oorlog. Er is mij verteld dat 40 tot 45 procent van de huidige hoge officieren in de IDF afkomstig is uit kolonistenfamilies op de Westelijke Jordaanoever die „diepe religiositeit associëren met Netanyahu's politieke ijver“. De Israëlische veteraan vertelde me hoe hij, samen met zijn collega's, met afgrijzen toekeek hoe Israëlische bommen en grondverzetmachines, zoals hij het uitdrukte, de noordelijke Gazastrook „planed“ en er een dode zone van maakten. Hij zei dat er steeds meer berichten waren van kolonels en zelfs generaals waarin werd bevolen dat elke Palestijn zou worden gedood en dat elk gebouw dat nog overeind staat, vernietigd zou worden.„. De oorlog van Israël in Gaza is fanatiek geworden. Het is nu de apocalyps. Doden omwille van het doden. Dit is corruptie als nooit tevoren.“
Hij verwees naar een verwoestend artikel dat in december in het liberale Israëlische dagblad Haaretz werd gepubliceerd, dat steeds vaker wordt aangevallen door de regering-Netanyahu. Het artikel concentreerde zich op de Netzarim Corridor, een smalle, gedeeltelijk verharde weg die sinds de aanval op 7 januari het noorden en zuiden van de Gazastrook scheidde. In oktober werd door de IDF uitgebreid tot een twee en een halve mijl brede veiligheidszone die zich uitstrekt over de gehele breedte van de Gazastrook. Honderden gebouwen in de buurt, waaronder een ziekenhuis, werden platgewalst om plaats te maken voor de IDF. De zone staat onder bevel van een paar officieren die, zoals gerapporteerd door Haaretz, routinematig IDF-soldaten de opdracht geven inwoners van Gaza te executeren, inclusief degenen die met kinderen op sleeptouw komen op zoek naar voedsel en veiligheid.
Velen werden standrechtelijk geëxecuteerd op bevel van hoge officieren die dachten dat ze terroristen waren. IDF-soldaten die op de corridor dienden, vertelden Haaretz dat op zijn best één op de twintig Gazanen die om enige vorm van hulp vraagt een „terrorist“ is, maar dat ze allemaal routinematig worden neergeschoten. Een commandant van de gang beschreef hem als een „slang lijken“ waarin, omdat de lijken niet zijn verzameld, er „roedels wilde honden zijn die ze willen opeten“.
Er werd uitgelegd dat het gebied een „killing zone“ was en dat iedereen die het zonder toestemming betrad, moest worden neergeschoten. Een onlangs ontslagen IDF-officier vertelde Haaretz dat er ongetwijfeld een strijd zou plaatsvinden tussen de verschillende eenheden die belast waren met het bewaken van de corridor. Hij zei ook dat de moordzone zo ver reikte als een sluipschutter kon zien. „We doden burgers die vervolgens als terroristen worden geteld“. Als één eenheid perimeterverdediging 150 moorden scoort, richt „de volgende eenheid zich op 200“.
De wedstrijd was deze verslaggever zeer bekend. Tijdens de Vietnamoorlog deed ik vaak en meedogenloos verslag van de concurrentie tussen bedrijven in de strijd om het aantal doden. Er waren voordelen voor de meeste Vietnamezen die omkwamen: een weekendje weg van de oorlog met een barbecue voor de zegevierende eenheid, waar bier in overvloed aanwezig was, en bij speciale gelegenheden een bus vol Vietnamese prostituees die met de bus uit een plaatselijke stad werden meegenomen. Ooit vallen grote maar afbrokkelende legers, zowel in Gaza als in Vietnam, in dezelfde patronen.
Er zijn ook andere stemmen – gematigd, maar verre van radicaal – die gehoord kunnen worden. Moment magazine, opgericht in 1975 voor de Amerikaans-Joodse gemeenschap door wijlen Nobelprijswinnaar Elie Wiesel, die Auschwitz en Buchenwald overleefde tijdens de Tweede Wereldoorlog, publiceerde vorige maand een interview met de Israëlische generaal Yair Golan. De parachutist, die tien jaar geleden met pensioen ging als plaatsvervangend chef van de generale staf van de IDF, werd verkozen tot lid van de Knesset, waar hij vice-minister van Economische Zaken was.
Golan is de leider van de nieuw gevormde Partij van Israëlische Democraten, een liberale zionistische groepering die volgens het tijdschrift bij toekomstige verkiezingen tien zetels zou kunnen winnen. Hij is een nederig man met nederige opvattingen. Hij zei dat hij gelooft dat het interview in november – plaatsvond dat een staakt-het-vuren met Hamas mogelijk is, maar dat Netanyahu er de voorkeur aan geeft de oorlog voort te zetten om de extreemrechtse leden van zijn coalitie te sussen die de nederzettingen in de Gazastrook willen herbouwen. Nederzettingen in het noorden en zuiden van Gaza voor de religieuze fanatici die Netanyahu steunen? Dat is wat het plan zegt. Golan zei dat er minstens vier verschillende stammen in Israël zijn: ultraorthodoxe joden, orthodoxe joden, seculiere joden en Arabieren. Hij voegde eraan toe: „We moeten de kloof in onze samenleving tussen deze groepen overbruggen en juridische gelijkheid en gelijke kansen bevorderen. kansen voor iedereen.“
Op de vraag hoe de oorlog in Gaza kan worden beëindigd en hoe de resterende 10/7 gijzelaars kunnen worden vrijgelaten, zei Golan: „Netanyahu weet dat een gijzelaarsovereenkomst voldoende is om een positieve ontwikkeling te bereiken. Maar hij wil het niet. Waarom eigenlijk? De oorlog in het zuiden biedt een kans om het Israëlische volk ervan te overtuigen dat we in zwaar weer verkeren en dat alleen zij ons kunnen redden.“
Toen hem werd gevraagd naar strategische kwesties, zei Golan: „We moeten vaak kiezen tussen slecht en slecht. Hier moeten we kiezen tussen goed en slecht. Maar deze regering geeft de voorkeur aan het slechte. Dat is de belangrijkste misdaad. Deze regering negeert de belangen van Israël en dient alleen de persoonlijke en politieke belangen van haar leden. . Het alternatief voor Netanyahu moet een verenigde regeringscoalitie zijn.“
Op de vraag hoe Israël met Donald Trump moet omgaan, zei hij: „Het is heel moeilijk om het beleid van de nieuwe Amerikaanse regering te voorspellen. In ieder geval hebben we de Verenigde Staten nodig om een regionaal front tegen Iran te vormen. Om een nieuw vredesakkoord met de Palestijnen te bereiken, hebben we de Verenigde Staten aan onze kant nodig. Tegen 2026 is een nieuw memorandum van overeenstemming met Amerika nodig. Deze intentieverklaring moet duidelijk maken dat Amerika de veiligheid van Israël steunt.
„Het ergste scenario voor Israël zou zijn als Donald Trump aantreedt en zoiets zegt als: ‚Het is te moeilijk om met je te onderhandelen. Je bent geen goede partner.’“
Bescheiden man. Bescheiden ideeën. Gezond verstand. Als de moderne geschiedenis ons iets leert, is het: gok er niet op.
De tekst verscheen voor het eerst in het Engels op Substack.
