Bioboer Koen Van de Mierop aan het werk op zijn Hofse Veld. maar voor hoe lang nog? — © koen fasseur
‘s-Gravenwezel -
Koen Van de Mieroop (46) moet de serre en hokken waarin hij zijn op
biologische wijze zelf geteelde groenten verkoopt, afbreken. Van ‘landbouw’ op
deze locatie in ’s-Gravenwezel kan volgens het schepencollege ook geen sprake
meer zijn. “En dat terwijl onze familie hier al ploegt sinds 1950”, aldus boze
boer Koen, die beroep aantekent tegen de weigering.
Jan Auman
12 maart 2024 om 15:54
Het is nog rustig op het Hofse Veld, een lapje grond van nauwelijks één hectare gelegen tussen het Kasteel van ’s-Gravenwezel en de Hoge Haar. Het is het levenswerk van de familie Van de Mieroop.
“Mijn grootouders hebben deze grond
74 jaar (!) geleden gekocht van een boer waar mijn bomma toen dienstmeisje was.
Ze zijn dat lapje grond beginnen bewerken om de familie en de mensen in de
omgeving van dienst te zijn”, schetst Koen, die zelf in Schoten woont, de
geschiedenis van het Hofse Veld.
“Mijn vader Frans zette die traditie
verder en enkele jaren geleden is de vonk ook op mij over geslagen. Ik was tot
dan sportmasseur, maar wilde met mijn handen liever in de volle grond wroeten,
zonder echter ook maar één onnatuurlijke toevoeging te doen om m’n gewassen te
laten groeien. Een minivoedselbos als het ware. De groenten en het fruit
verkoop ik sporadisch op marktjes en ter plaatse.”
Het
aanbod in de sobere verkoophoek in mei van vorig jaar. — © RR
Parkgebied
Kasteelheer Axel Vervoordt, waarvoor
Koens moeder geregeld naaiwerk uitvoert, heeft nooit moeilijk gedaan over zijn
biobuurman. Ook de gemeente liet lang betijen. Buurtbewoners komen op mooie
lentedagen graag wat van de oogst halen en stoppen in ruil een centje in Koens
schaaltje. Enkele relatief nieuwe buren zien de ontwikkelingen echter minder
graag gebeuren. Een snoeibeurt en de volgens Koen zeldzame ritten op zijn
minitractor waren voor hen reden om de gemeente er op te wijzen dat het Hofse
Veld volgens het gewestplan eigenlijk in parkgebied en dus onreglementair ligt.
“Dat klopt inderdaad”, bevestigt
Koen. “Maar de werkelijke bestemming is dus al 74 jaar die van landbouwveld. De
stempel van parkgebied werd onze familie opgelegd zonder enige inspraak in 1979.
In 2012 heeft de gemeente Schilde al even heimelijk een nieuw bestemmingsplan
gemaakt om de omgeving ‘te vrijwaren’. Pure vriendjespolitiek. Ook daar werden
wij buitengehouden. Een gemiste kans om onze situatie te regulariseren.”
Boete
Vorig jaar werd na een klacht bij het
Vlaamse departement Omgeving al een proces-verbaal gemaakt lastens bioboer
Koen. De boete van 2400 euro betwist
hij. Intussen pakken zich nog meer donkere wolken samen boven het Hofse Veld.
“De gemeente heeft me opgelegd om een
omgevingsvergunning aan te vragen voor de bescheiden constructies die ik heb
staan op het terrein: een afdak voor de minitractor, een glazen serre en een
hok waarin ik vanaf mei de oogst verkoop”, toont Koen zijn bescheiden
patrimonium. Je hoeft geen kenner te zijn om vast te stellen dat hier niet aan
grootschalige landbouw gedaan wordt.
“De ambtenaar Groen en Natuur van
Schilde leverde een gunstig advies af. Het Agentschap Natuur en Bos maakte
bezwaar om de duistere reden dat het veld dus officieel parkgebied is. De
omgevingsambtenaar verleende al dan niet onder druk van het schepencollege
ongunstig advies. Het college is dat dan gevolgd, zonder dat ik hier ooit
iemand op mijn veld heb gezien om tekst en uitleg te vragen.”
Koen heeft de voorbije jaren al heel
wat (negatieve) energie moeten steken in de strijd voor het behoud van zijn
Hofse Veld. — © koen fasseur
Sociaal
en educatief
Nu het landbouwseizoen stilaan terug
op gang komt, ziet het er dus niet goed uit voor deze mooie familietraditie van
bijna 75 jaar. “Ik blijf strijdlustig. Met m’n tractor naar het gemeentehuis
rijden, ben ik niet van plan. Maar ik heb wel een advocaat onder de arm
genomen”, aldus bioboer Koen. “In het lokaal bestuur Schilde heb ik mijn geloof
volledig verloren. Mijn hoop rust nu op de bestendige deputatie van de
provincie. Hopelijk kan die het bredere plaatje bekijken.”
“Eén van de vele zaken die me storen,
is dat mijn activiteiten niet sociaal of educatief zouden zijn”, vervolgt Koen
alvorens hij de hand terug aan de ploeg slaat. “Studijo Bos van Yves Helsen
organiseert hier toffe kampen voor kinderen en je zou eens moeten zien hoe
gezellig het er aan toe gaat wanneer de mensen elkaar hier ontmoeten na een wandeling
en wat groenten komen kopen.”
Het
vredige Hofse Veld: landbouw mag hier om een Kafkaiaanse reden niet
(meer). — © koen fasseur
Ruimtelijk
plan
Gemeenteraadslid Els Heip (Groen)
hield op de jongste gemeenteraad nog een fel betoog voor behoud van het Hofse
Veld. “Koen werkt daar nu al vier jaar met veel passie en hij doet dit in haast
perfecte harmonie met de groene omgeving. Zet alstublieft de schouders onder
een nieuw ruimtelijk plan dat de in 2015 ontstane anomalie, waardoor deze
historische landbouwgrond over het hoofd werd gezien en plots grasland moest
worden.”
Zowel schepen van Ruimtelijke
Ordening Marian Van Alphen (Lokaal Liberaal) als schepen van Milieu Olivier
Verhulst (Open Vld) vertoeven in het buitenland. In een korte reactie laat die
laatste weten dat de gemeente te maken kreeg met een ‘bindend negatief advies’
van een hogere overheid.
De
serre is echt niet groot, zoals blijkt. — © RR
Sfeerbeeld
in de zomer. — © RR
De
pompoenenoogste van vorig jaar. — © RR
