03/12/2024
Een biotechbedrijf uit het Verenigd Koninkrijk probeert goedkeuring te krijgen van de Amerikaanse Environmental Protection Agency om genetisch gemodificeerde muggen rechtstreeks aan Amerikaanse consumenten te verkopen als ‘biopesticide’.
Als de EPA de aanvraag voor productregistratie van het bedrijf goedkeurt, zou Oxitec dozen met genetisch gemodificeerde Aedes aegypti-muggen – onder de merknaam “Friendly” – rechtstreeks aan consumenten in de VS kunnen verkopen in winkels als Home Depot en Lowe’s, aldus GMO Free USA.
Nadat klanten water in de dozen hebben gedaan, komen de genetisch gemanipuleerde muggen uit hun ei en vliegen ze weg, schrijft Suzanne Burdick, Ph.D.
Volgens Oxitec:
“Friendly mannetjes dragen een zelfbeperkend gen dat, wanneer het wordt doorgegeven, voorkomt dat hun nakomelingen volwassen worden. Door regelmatig Friendly mannetjes uit te zetten, wordt het aantal nakomelingen … verminderd, wat resulteert in een vermindering van de plaaginsectenpopulatie.”
Critici zeggen dat Oxitec er niet in is geslaagd wetenschappelijk aan te tonen dat zijn genetisch gemanipuleerde muggen veilig zijn voor de menselijke gezondheid, bedreigde diersoorten en het milieu.
Diana Reeves, oprichter en directeur van GMO Free USA, vertelde The Defender:
“Het is verbijsterend dat de EPA de commercialisering van een biopesticide organisme zou overwegen dat mogelijk grote gevolgen heeft voor de gezondheid van de mens , bedreigde diersoorten en ons milieu, zonder grondig onderzoek. Er zijn geen dergelijke onderzoeken uitgevoerd.”
Er zou geen sprake zijn van informed consent, wat betekent dat iedereen die door een genetisch gemodificeerde mug wordt gebeten, zich niet bewust is van de risico’s die aan deze insecten verbonden zijn.
…
‘Ik heb ze keer op keer op leugens betrapt’
Oxitec heeft een lange geschiedenis van het promoten van haar producten, ondanks problemen met geïnformeerde toestemming en een gebrek aan wetenschappelijk bewijs dat de producten veilig zijn.
In 2020 verleende de EPA Oxitec een experimentele gebruiksvergunning om in april 2021 750 miljoen genetisch gemanipuleerde muggen in de Florida Keys vrij te laten, ondanks bezorgdheid en verontwaardiging van inwoners van Florida en milieuactivisten. Oxitec ontving een subsidie van de Bill & Melinda Gates Foundation voor de proef.
Sindsdien heeft Oxitec meer genetisch gemodificeerde muggen uitgezet in Monroe County, Florida, waartoe de Keys behoren, als experimentele manier om de verspreiding van Zita en Dengue tegen te gaan.
In 2022 beweerde Oxitec dat het project een ‘succes’ was, maar critici zeiden dat het bedrijf geen bewijs had geleverd.
“Er is geen bewijs voor enig voordeel van een recente experimentele vrijlating van 1,5 miljard muggen in Monroe County, Florida”, aldus Reeves.
Barry Wray, directeur van de Florida Keys Keys Environmental Coalition, die al jarenlang strijdt tegen de genetisch gemanipuleerde muggenprojecten van Oxitec in Florida, vertelde The Defender dat er “ernstige twijfels” zijn over de geloofwaardigheid van Oxitec.
“Er komt geen informatie uit Oxitec die niet in principe door Oxitec is voorgeschreven of door Oxitec is uitgevoerd,” zei Wray. “Dus je hebt helemaal geen transparantie. En keer op keer heb ik ze op leugens betrapt.”
…
