Bioboerderij De Vierklaver uit
Lokeren krijgt gelijk: er was geen eerlijke concurrentie en de verkoopprijs
komt neer op staatssteun.
In categorie
·
agro-ecologie & Voedsel
Anders
Het hof van beroep in Gent heeft dinsdag de zaak
rond de verkoop van 72 percelen landbouwgrond aan Fernand Huts nietig
verklaard. Een koppel bioboeren uit Lokeren had deze verkoop aangeklaagd,
omdat zij geen echte kans hadden gekregen om een stukje landbouwgrond van het
OCMW Gent te kopen. Justitie is hen daarin gevolgd. Bioboerin
Annelies: "Hopelijk is dit een positief signaal voor lokale besturen
om bij de verkoop van landbouwgronden ook stil te staan bij hun lokale
voedselstrategie."
Het
verhaal gaat terug tot in 2016. Toen besloot het Gentse OCMW om zo’n 450
hectare vruchtbare landbouwgrond in Zeeuws-Vlaanderen van de hand te doen om er
onder andere een nieuw woon-zorgcentrum in de stad mee te kunnen bouwen.
‘Omwille van het gemak’ werden de meer dan 70 percelen in één lot aangeboden.
Uiteindelijk kocht Bijloke BV, een investeringsmaatschappij van Fernand Huts,
alle gronden voor 17,5 miljoen euro.
De Belgische bioboer Pieter Van Poucke en zijn partner Annelies Marchand
verzetten zich echter tegen de verkoop. Door de Gentse beslissing om alles als
één lot te zien, maakten lokale boeren zoals zij geen enkele kans meer om te
bieden. Een deel van de gronden, tussen Zelzate en Sas-van-Gent ligt op
17 kilometer van hun bedrijf. “Dat was ideaal voor hem om zijn bedrijf uit te
breiden”, licht hun advocaat Nic Reynaert toe.
Verkoop toch
ongeldig
Het hof van beroep in Gent oordeelde dat het OCMW van Gent een fout
heeft gemaakt. “De fout van het OCMW Gent bestaat erin dat zij aan Bijloke BV
op onwettige wijze een voordeel heeft verleend die deze laatste onder normale
marktvoorwaarden niet had kunnen krijgen”, oordeelde het hof in zijn arrest,
waarop het de verkoop van de gronden nietig verklaarde.
De rechtbank viel ook vooral over de prijs die Huts heeft moeten betalen. Die
prijs was namelijk een pak lager dan de eerder geschatte waarden van de gronden.
Volgens Nic Reynaert, advocaat van de bioboeren, was die op 22,5 miljoen euro
geschat. “Dat is dus een reële staatssteun van 5 miljoen euro”, zegt hij.
"Lokale besturen moeten nadenken over een
strategie voor landbouwgrond, en die niet zomaar aan investeerders geven die er
alleen maar winst mee willen maken, onrechtstreeks op kap van de boeren."
Signaal voor lokale
besturen
Bioboeren Annelies en Pieter hopen dat het arrest een duidelijk signaal
geeft aan de lokale besturen. Dat er bij een nieuwe verkoop van de gronden
duurzaamheidscriteria gehanteerd zullen worden. Dat het geen zuivere financiële
operatie is, maar dat de stad Gent onder meer haar eigen voedselstrategie in
het achterhoofd houdt. “Ze moeten nadenken over een strategie voor
landbouwgrond, en die niet zomaar aan investeerders geven die er alleen maar
winst mee willen maken, onrechtstreeks op kap van de boeren.”
De rechtszaak werd met veel interesse gevolgd door actievoerders die
zich onder meer inzetten voor agro-ecologische landbouw. Ze hopen dat deze
overwinning nu een maatschappelijke discussie los maakt over de beschikbaarheid
van landbouwgrond. Boeren ondervinden steeds meer problemen om goede grond te
vinden, omdat ze wel vaker moeten opboksen tegen kapitaalkrachtige speculanten.
Bron: Vilt & De Standaard
BRON: https://biomijnnatuur.be/nieuws/bioboeren-winnen-strijd-tegen-ocmw-en-huts
