© Fotomontage HLN
Is kimchi echt zo goed voor je immuunsysteem?
Voedingsdeskundige: “Dit is nu eens écht een superfood”
Moet je vaker kimchi eten? Volgens een nieuwe studie heeft dit Koreaanse gerecht een duidelijk gunstig effect op je immuunsysteem. “De resultaten zijn best opvallend”, zegt voedingsdeskundige Michaël Barbé. Wat doet kimchi precies voor goeds in je lijf? Hoe vaak moet je het eten? En welke andere voeding helpt je nog om zo weinig mogelijk ziek te worden? De expert beantwoordt vijf vragen.
Thomas Rosseel
19 januari 2026, 19:00Laatste update: gisteren om 09:13
“Gefermenteerde producten zoals kimchi zijn tegenwoordig ‘hot’”, weet
voedingsdeskundige Michaël Barbé. “Hoe meer studies verschijnen, hoe beter we
ook kunnen onderbouwen waarom dat zo is.”
De recente studie ging verder dan eerdere onderzoeken, die vooral keken naar
darmgezondheid. De deelnemers die twaalf weken lang kimchi aten, ontwikkelden
meer gunstige darmbacteriën en vertoonden een beter gereguleerde immuunrespons,
met minder tekenen van ontsteking. Het onderzoek werd gepubliceerd in het
wetenschappelijke tijdschrift ‘Nature’.
“Wat hier opvalt, is dat het effect op het immuunsysteem expliciet werd
gemeten”, zegt Barbé. Volgens hem activeert kimchi niet alleen de afweer, maar
helpt het ook overtollige immuunreacties die kunnen leiden tot chronische
ontsteking af te remmen.
Toch is nuance nodig. “Het gaat om een relatief kleine studie met 39 deelnemers, over een periode van twaalf weken. Dat is geen definitief bewijs, maar de resultaten zijn wel opvallend. Ze bevestigen wat we al vermoedden en zetten het immuunsysteem echt in de schijnwerpers.”
Wat is kimchi precies?
Kimchi is een traditioneel Koreaans gefermenteerd gerecht, meestal op
basis van Chinese kool of rettich. Het wordt bereid met zout, knoflook, gember
en Koreaanse chilivlokken. “Via lacto-fermentatie zetten melkzuurbacteriën
natuurlijke suikers om in melkzuur. Dat zorgt voor bewaarkracht, maar ook voor
probiotische eigenschappen.”
In België duikt het gerecht steeds vaker op in supermarkten. “Dat is positief, maar de kwaliteit varieert sterk. Bedrijven spelen graag in op wat ‘hot’ is. Hoe langer en onnatuurlijker de ingrediëntenlijst, hoe kritischer je moet zijn. Zelf maken of kopen bij een speciaalzaak blijft de beste optie.”
Waarom werkt kimchi op het immuunsysteem?
“Ongeveer 70 procent van het immuunsysteem is gelinkt aan de darm.
Ongepasteuriseerde kimchi levert levende melkzuurbacteriën die de diversiteit
en stabiliteit van het darmmicrobioom verbeteren. Dat is essentieel voor een
goede immuunrespons.”
Daarnaast ontstaan tijdens fermentatie bioactieve stoffen die ontstekingsremmend werken. “Ze helpen het lichaam adequaat reageren op infecties, zonder voortdurend in een staat van laaggradige ontsteking te blijven hangen. Vitaminen en polyfenolen (natuurlijke, plantaardige stoffen met krachtige antioxidante eigenschappen, red.) uit kimchi versterken dat effect, maar alleen in een gezonde darmomgeving.”
Is kimchi dan een superfood?
“Niemand zou mogen protesteren als we kimchi een superfood noemen. Maar
het heeft geen zin om kimchi te eten als oplossing voor de schade die mensen
dagelijks aanrichten met een bedroevend voedingspatroon.” Vooral suiker is
volgens hem problematisch. “Kort door de bocht gesteld doet suiker net het
omgekeerde van wat kimchi doet: het verstoort je darmgezondheid en valt je immuunsysteem
aan.”
De voedingsdeskundige noemt kimchi uniek in zijn soort. “Voor andere gefermenteerde producten zijn zulke duidelijke effecten op het immuunsysteem voorlopig niet aangetoond. Zuurkool, yoghurt en kefir blijven gezond, maar komen niet in de buurt van de effecten die we bij kimchi zien. Dat heeft te maken met de combinatie van ingrediënten. Kimchi bevat niet alleen gefermenteerde groenten, maar ook look, ajuin, gember en chili, die elk op zich al gezondheidsvoordelen hebben.”
Hoeveel kimchi heb je nodig?
Concrete hoeveelheden wil Barbé liever niet vastleggen. “Ik ben geen fan van afmeten of afwegen. Dat leidt bij veel mensen tot een slechte relatie met voeding. De ene persoon heeft aan kleine hoeveelheden genoeg, de andere aan meer. Het belangrijkste is frequentie. Ik ben al tevreden als mensen regelmatig een degelijke pot kopen of zelf maken en ermee experimenteren. Dagelijks kimchi eten is voor de meeste mensen niet realistisch.”
Is kimchi voor iedereen geschikt?
“Niet helemaal. Mensen met prikkelbaredarmsyndroom, histamine-intolerantie, maagklachten of zoutgevoeligheid moeten voorzichtig zijn. Ook bij mensen met ADHD zie ik soms minder goede reacties op histaminerijke producten.”
Dit in een westers eetpatroon integreren, doe je door eenvoudig te beginnen, raadt Barbé aan. “Voeg kimchi toe aan gerechten waarbij de smaak past. Kies daarnaast vaker voor zuurdesembrood, echte Griekse yoghurt, kefir of cottage cheese.” Hij ziet gefermenteerde voeding vooral als alternatief. “Vervang er producten mee waarvan je zelf weet dat ze je weinig brengen.”
Volgens Barbé kan je met gezonde voeding je weerstand wel degelijk een
boost geven. “Hoe langer je gezond eet, hoe stabieler je immuunsysteem wordt.
Naast gefermenteerde voeding eet je best ook voldoende eiwitten en omega 3, dat
onder meer in vette vis zit. Ook polyfenolen uit onder meer bessen, olijfolie
en pure chocolade spelen een rol.”
