maart 11, 2024 10
Joe Biden’s State of the Union Address (screenshot)
Democratische elites
en de verslaggevers die voor hen werken waren vol lof over de State of the
Union toespraak van Joe Biden afgelopen donderdagavond – niet zozeer om wat hij
zei, wat niets nieuws was, maar om de houding van onze verzwakte president.
Niet zozeer om wat hij zei, wat niets nieuws was, maar om de houding van onze
verzwakte president. Biden reduceerde een gelegenheid die bedoeld was om alle
Amerikanen toe te spreken over de toestand van hun land tot een goedkope
toespraak. Hij voorkwam dat hij viel tijdens zijn uur op het podium, terwijl
hij (meestal) samenhangende zinnen aan elkaar reeg voor zijn politieke
overleving. Dat is wat telde, schrijft Patrick Lawrence.
“Dit was niet Old Man Joe,” ejaculeerde Peter Baker in de New York Times van vrijdagochtend. “Dit was krachtige Joe. Dit was Angry Joe. Dit was luide Joe. Dit was Game-On Joe.”
Wow. Het lijkt erop
dat ik die Joe gemist heb.
Ik zag Joe die
handelt in holle schijn. Dit was Joe die beide huizen van het Congres en 32
miljoen televisiekijkers aanspoorde om te geloven dat we nog steeds in de 20e
eeuw leven. Dit was Joe die deed alsof Amerika’s wereldwijde primaat intact is.
Dit was Joe die weigerde de opkomst van nieuwe machtspolen te erkennen en de
hoge prijs die deze weigering met zich meebrengt.
“Een natie die als
een baken voor de wereld staat. Een natie in een nieuw tijdperk van mogelijkheden”:
Je zou niet geloven dat een Amerikaans publiek figuur, om nog maar te zwijgen
van een president, nog steeds dit soort uitgeputte pabulum zou verkondigen. We
mogen niet vergeten dat dit soort loochening niet goedkoop is.
Je moet je afvragen
wie de bus bestuurt na het beluisteren van een toespraak die zo nietszeggend is
als die van Biden, en ik zal te zijner tijd proberen een antwoord op deze vraag
te geven.
Hier is de passage
in de toespraak van Biden die de Peter Baker-liberalen die staan te popelen om
hem in november herkozen te zien, het meest heeft opgewonden:
Mijn mede-Amerikanen, het probleem
van onze natie is niet hoe oud we zijn, het is hoe oud onze ideeën zijn …. Je
kunt Amerika niet leiden met oude ideeën die ons alleen maar terugbrengen. Om
Amerika te leiden, het land van de mogelijkheden, heb je een visie voor de
toekomst nodig en voor wat er gedaan kan en moet worden.
Deze opmerkingen –
Biden heeft ze de dagen ervoor herhaaldelijk geoefend – brengen ons tot enkele
zeer moeilijke vaststellingen, zelfs als de speechschrijvers van Biden ze
anders bedoelden. Geen enkele recente president die ik kan bedenken is meer
verstoken gebleken van nieuwe ideeën dan Joe Biden.
De roekeloze steun
aan “de Joodse staat”, de proxy-oorlog in Oekraïne, de obsessieve russofobie,
de provocaties aan de andere kant van de Straat van Taiwan, de geheime
operaties in Syrië en elders, de sanctieregelingen die aan te veel landen zijn
opgelegd om te tellen, de vazalisering van Europa: Dit alles bevat geen nieuwe
ideeën. Dit zijn ideeën die zo oud zijn dat ze de VS in een staat van steeds
extremer isolement achterlaten in een wereld die staat te popelen om verder te
gaan met de 21e eeuw. Joseph R. Biden, Jr. is het gezicht van het Amerikaanse
imperium zoals het erop staat zichzelf te verlengen. Dit is geen rol met enige
originaliteit of visie.
Biden gaf de kamers
van het Congres en de miljoenen mensen die hem op televisie volgden
donderdagavond een optreden, net zoals Peter Baker en vele anderen dat vierden.
En zijn toespraak was performatief in precieze verhouding tot zijn vacature.
Presentatie is altijd belangrijk geweest in de politiek. Maar degenen die
beweren ons te leiden, hebben niets nieuws te zeggen en veel te
verdoezelen over het gedrag van Amerika, leiden ons in wat we net zo goed een
cultuur van schone schijn kunnen noemen. Dit is het enige dat telt als het
imperium doorgaat met zijn veelal criminele bezigheden.
We komen nu bij een
van de verontrustende constateringen waarmee we worden geconfronteerd. De leiders
van dit land, en van het hele Westen, zijn bezweken onder een staat van
verlamming die hen onbekwaam maakt voor datgene wat ons moment het meest van
leiderschap vergt. Dit is het vermogen om de moedige beslissingen te nemen die
nodig zijn als we een nieuwe koers willen varen en het goed willen doen in een
eeuw van historische transformaties.
Wie was de laatste
president die bewees niet bang te zijn voor nieuwe denkwijzen en doortastend
optreden? Kennedy toen hij de Varkensbaai crisis oploste? Of toen hij opriep
tot een nieuwe wereldorde en wereldvrede – “een onderwerp waarover te vaak
onwetendheid heerst en de waarheid te zelden wordt ingezien, maar dat toch het
belangrijkste onderwerp op aarde is” – in zijn beroemde toespraak aan de American University in
het voorjaar van 1963? Nixon toen hij zijn deuren opende voor China?
Leg dit eens naast
Biden’s reactie op de wreedheden in Gaza, om maar een voorbeeld te noemen. In
plaats van een nieuw beleid af te kondigen ten aanzien van apartheid Israël,
waar deze gruweldaden om vragen, stuurt hij sinds 7 oktober meer dan 100
wapentransporten naar Israël – heimelijk om geen goedkeuring van het Congres te
hoeven vragen, zoals The Washington Post vorige week meldde, terwijl hij pallets
met “kant-en-klaarmaaltijden” door de lucht stuurt naar een hongerende
bevolking van 2,3 miljoen mensen. In zijn typische watjes-taal noemde The Times
dit in de zondagsedities “de delicate positie waarin de Verenigde Staten zich
bevinden.. “Hypocriete positie” zou korter en beter zijn geweest. Er is geen
verandering in Biden’s steenharde steun voor een regime waarvan het gedrag meer
dan terloops lijkt op dat van het Reich – alleen maar weer een optreden in
dienst van de schone schijn.
Amerikaanse steun
voor de genocide in Gaza, de proxy-oorlog die het jarenlang in Oekraïne heeft
uitgelokt: Deze rampen weerspiegelen de verkeerde veronderstelling van het
Biden-regime dat Amerika in een ongewijzigde wereld leeft. Dit beleid heeft de
overgrote meerderheid van de wereldbevolking diep van de Verenigde Staten
vervreemd – gemeten naar bevolking of aantal naties. Deze meerderheid staat
niet langer achter Amerika zoals dat ooit het geval zou kunnen zijn geweest. De
“internationale gemeenschap”, die steeds kleiner wordende uitdrukking, bestaat
nu alleen nog maar uit de Groep van 7 en een paar cliënten en G-7 handlangers.
Dit is wat ik bedoel met de kosten van ontkenning.
Er zijn nog veel
meer misrekeningen in deze lijn op te merken. De invasie in Irak, Afghanistan,
de voortdurende geheime operaties in Syrië, de vernietiging van Libië –
allemaal mislukkingen die een weerspiegeling zijn van een overschatting van de
macht van de VS in de 21e eeuw en een onderschatting van de zich opstapelende
zwakheden. De vernietiging van de Nord Stream pijpleidingen twee zomers geleden
geldt als een succes als een goed geplande geheime operatie. Als uitdrukking
van het Amerikaanse buitenlands beleid is het een maatstaf voor het failliet
van Washington op het gebied van nieuwe denkwijzen of voor zijn wanhoop, zo
niet voor beide.
Economische
vitaliteit is essentieel voor het voeren van een imperium, zoals de
geschiedenis duidelijk genoeg laat zien. Degenen die beweren de VS te leiden,
lijken niet te weten hoe ze deze kwestie moeten aanpakken nu het te duidelijk
wordt om te negeren. Het is niet nodig om uit te weiden over de toenemende
wanhoop van veel werkende Amerikanen als direct gevolg van Amerika’s
imperialisme. De nationale schuld, nu 34,5 biljoen dollar, is 129 procent van het
bruto binnenlands product. Dit steekt zeer ongunstig af bij China, Brazilië,
Egypte, Sierra Leone en tal van andere ontwikkelingslanden en
middeninkomenslanden. Als maatstaf voor de achteruitgang van Amerika: de
verhouding tussen schuld en BBP bedroeg van 1940 tot 2022 gemiddeld de helft
van het huidige niveau en is vergelijkbaar met een dieptepunt van 32 procent in
1981.
Je hoort niet veel
meer over globalisering, of wel? Dat komt omdat Amerika niet langer kan
concurreren in tal van geavanceerde sectoren. Economisch nationalisme en
regelrechte bescherming is de nieuwe economische ideologie. Het Biden-regime is
halverwege met het oprichten van exportcontroles en andere barrières die
bedoeld zijn om China’s high-tech industrieën schade toe te brengen. Eind vorige
maand kondigde het aan dat het van plan is om elektrische auto’s van Chinese
makelij van de Amerikaanse markt te weren, onder het voorwendsel dat ze een
bedreiging voor de veiligheid vormen.
Genant allemaal.
Het is niet
moeilijk om deze (zeer gedeeltelijke) lijst van politieke, diplomatieke,
militaire en economische beleidsfouten te verklaren. We hoeven niet verder te
kijken dan het SOTU-optreden van president Biden, waarin de fundamentele
belemmering duidelijk naar voren komt. Hij is niet bereid om de opkomst van
niet-westerse machten te erkennen, met name maar niet alleen die welke deel
uitmaken van de BRICS-groep. En bijgevolg is hij niet in staat om verstandig,
vindingrijk en inventief in te spelen op de realiteiten van de 21e eeuw,
waarvan de twee duidelijkste de opkomst van het niet-westen en de relatieve, zo
niet absolute achteruitgang van Amerika zijn.
Denk nog eens na
over die toespraak en de cheerleaders die daarna in megafoons schreeuwden. Deze
mensen zijn niet meer dan nostalgisten, en ik heb nostalgie lang beschouwd als
een vorm van depressie die degenen in zijn greep houdt die niet in staat zijn
om het heden onder ogen te zien. Als ontkenners zijn zij rechtstreeks
verantwoordelijk voor het belemmeren van elke kans die Amerika heeft om echt
van koers te veranderen om een nieuwe richting voorwaarts te vinden.
We creëren en herscheppen onze wereld niet onophoudelijk op de manier van een levendige beschaving. Onze wereld is verzwakt en verstoken van het vitale elan dat Bergson essentieel achtte voor elke dynamische samenleving: Er is geen voorwaartse beweging in onze huidige omstandigheden. In plaats daarvan dwingen onze leiders een eeuwig heden af, een “wat is” waaruit geen ontsnappen mogelijk is omdat er niemand is die ons eruit leidt naar een dynamische nieuwe toekomst.
We kunnen maar
beter voorzichtig zijn als deze tekortkomingen ons doen concluderen dat er
niemand is die de bus bestuurt. De onbekwaamheid van Biden moedigt die gedachte
zeker aan, maar dit verhult een grotere realiteit die nog ontmoedigender lijkt
dan deze andere. Joe Biden is uiteindelijk het symptoom, niet de oorzaak.
Veel presidenten
vóór Biden maakten zich schuldig aan het verkopen van Amerikaans buitenlands beleid
aan degenen die bereid waren het te kopen. In het geval van Israël is dit het
gevolg van een lobby die grotesk machtig is geworden en er niet voor schuwt om
zijn rijkdom te gebruiken om het Amerikaanse politieke proces te vernietigen,
critici van de zionistische staat het zwijgen op te leggen en zo wat er nog
over is van onze democratie volledig te ontmantelen. Oekraïne is slechts het
laatste in een lange reeks conflicten die, net als witwaspraktijken, het
militair-industrieel complex ten goede komen.
Kapitaal, om de
gedachte af te maken, rijdt onze bus. En van alle dingen die niet bekritiseerd
mogen worden in de natie die we van onszelf hebben gemaakt, staat de macht van
het kapitaal zeker bovenaan de lijst.
Josep Borrell, de
openhartige Spanjaard die momenteel de functie van minister van Buitenlandse
Zaken van de Europese Unie bekleedt, maakte eind vorige maand enkele
opmerkingen die uniek zijn door hun onverbloemde eerlijkheid. Deze verschenen
25 februari op de website voor buitenlandse zaken van de E.U., External Action,
waar Borrell zijn presentatie op de zojuist afgesloten Veiligheidsconferentie
van München voor het grote publiek herhaalde.
In zijn toespraak
in München en vervolgens in zijn essay over Extern optreden noemde Borrell “de
vier belangrijkste taken op de geopolitieke agenda van de E.U.”. Drie daarvan
zijn gemakkelijk te voorzien: steun voor Oekraïne, beëindiging van de crisis in
Gaza, “versterking van onze defensie en veiligheid”. Elke Europese technocraat
had deze lijst kunnen afvinken. Het was de resterende “taak” voor de Europeanen
– de derde zoals Borrell ze opdroeg – die in het oog sprong. Dit betreft “onze
betrekkingen met de zogenaamde ‘Mondiale Zuidelijke’ landen.”
Hier is de
openhartige Borrell over dit onderwerp:
Als de huidige wereldwijde
geopolitieke spanningen zich blijven ontwikkelen in de richting van “het Westen
tegen de rest”, dan dreigt de toekomst van Europa somber te worden. Het
tijdperk van Westerse dominantie is inderdaad definitief voorbij. Hoewel we dit
theoretisch hebben begrepen, hebben we niet altijd alle praktische conclusies
getrokken uit deze nieuwe realiteit.
… Velen in het “Mondiale Zuiden”
beschuldigen ons van “meten met twee maten”. … We moeten dit narratief
weerleggen, maar we moeten deze kwestie niet alleen met woorden aanpakken: In
de komende maanden moeten we een enorme inspanning leveren om het vertrouwen
van onze partners terug te winnen.
Sinds Borrell in
juli, vijf jaar geleden, zijn functie bij de EU aanvaardde, heeft hij de
kwestie van de veranderende relaties van het Westen met niet-westerse landen
overal ter sprake gebracht. Twee jaar geleden, toen hij een publiek in Brugge
toesprak, beging hij een beroemde blunder die niet onderdeed voor een blunder
van Joe Biden:
Europa is een tuin. We hebben een
tuin aangelegd. Alles werkt. Het is de beste combinatie van politieke vrijheid,
economische welvaart en sociale cohesie die de [sic] mensheid heeft kunnen
bouwen – drie dingen samen.
De rest van de wereld is niet bepaald
een tuin. Het grootste deel van de rest van de wereld is een jungle, en de
jungle zou de tuin kunnen binnendringen.
Borrell
verontschuldigde zich snel voor zijn opmerkingen en lijkt in de tussenliggende
jaren een heel eind te zijn gekomen, als we afgaan op zijn toespraak in München
en het essay dat hij daarna schreef. En ondanks zijn wispelturigheid is hij een
van de weinige mensen in invloedrijke posities – de weinige westerse leiders,
bedoel ik – die begrijpt dat de Atlantische wereld een keerpunt heeft bereikt,
een moment van historische omvang. En hij heeft gelijk over wat het Westen op
dit punt heeft gebracht. Na Gaza en na Oekraïne, zo wordt nu al duidelijk, zal
het Westen merken dat het zijn relaties met de rest van de wereld opnieuw heeft
gedefinieerd. Maar om een nieuwe koers uit te zetten, moeten Westerse leiders –
allemaal, niet alleen Biden – zich overgeven.
Toen de VS vorige
maand twee jaar geleden eindelijk in slaagden Rusland te provoceren om in
Oekraïne in te grijpen, toen het Biden-regime het hele Atlantische
bondgenootschap ertoe aanzette Israël onvoorwaardelijk te steunen toen het zijn
belegering van het Palestijnse volk in Gaza en de Westelijke Jordaanoever begon
– of hervatte, beter gezegd – rustte het Westen nog steeds op een vermoeden van
mondiale superioriteit dat we kunnen dateren uit 1498, toen Vasco da Gama
aankwam op de Indische kust. Sindsdien is dit zeker opgevat als materiële
superioriteit, maar ook op cultureel, moreel en institutionele gebieden. Er is
het Westen en de rest, zoals Borrell opmerkte, de tuin en de jungle, het
wettige en het wetteloze, de eerste wereld en de derde. Om modern te worden
moet je westers worden.
Het is al enkele
jaren geleden dat dit paradigma zijn geloofwaardigheid begon te verliezen. We
kunnen dit dateren tot de bevrijdingsstrijd van de decennia na de Tweede
Wereldoorlog die bekend staan als het Onafhankelijkheidstijdperk. Sinds de
Berlijnse Muur viel en mensen en naties werden bevrijd van de Koude Oorlog die
de VS aan de planeet oplegde, lijkt de claim van het Westen op superioriteit in
alle dingen zeker steeds leger. Tenzij je vatbaar bent voor primitieve
charlatans zoals Robert Kagan, moet je dit beschouwen als een uitstekende
wending in het menselijke levensverhaal.
De dramatische
mislukking van de Atlantische alliantie in Oekraïne en haar lafhartige steun
voor Israëls oudtestamentische barbaarsheden in Gaza (zie bijvoorbeeld Numeri
31:1-54) hebben samen de overgebleven pretenties van het Westen aan flarden
geschoten. Er kan geen aanspraak meer worden gemaakt op een superieure moraal
of een westerse rechtsorde. Het enige dat overblijft is materiële
superioriteit, voornamelijk door middel van oorlogswapens, net zoals het was
toen da Gama Zuid-India bereikte.
Zoals velen al
hebben opgemerkt, is er geen weg terug voor Israël en geen weg terug voor de
VS. We staan nu oog in oog met veel realiteiten waarvoor de meesten van ons in
het Westen al lang terugdeinzen. Dit heeft veel gevolgen.
De belangrijkste
daarvan, zou ik zeggen, is de vraag of het belegerde Westen kan blijven
bestaan. Op dit moment vertoont Europa twee tegenstrijdige impulsen. De ene is
om de Atlantische Oceaan breder te maken en zo een deel van de
onafhankelijkheid terug te winnen die het in de eerste naoorlogse decennia
heeft opgegeven. De Europeanen gaan er niet van uit dat de ommezwaai van
Amerika van globalisering naar economisch nationalisme geen gevolgen zal hebben
voor hen en voor anderen. De Nord Stream operatie werd in grote mate gedreven
door geopolitiek, maar de VS hadden ook een economisch motief dat niet verloren
ging voor Europa. Omgekeerd zijn er veel Europeanen – onder wie Borrell – die
ervoor pleiten om nog dichter bij de VS te komen en zo de lange, ongelukkige
gewoonte van het continent om zich te schuilen onder de “Amerikaanse
veiligheidsparaplu” voort te zetten ten koste van zijn soevereiniteit en gevoel
van eigenwaarde.
Eén vraag die aan
beide zijden van de Atlantische Oceaan wordt gedeeld, impliceert de grootste
taak waarvoor de westerse wereld zich in lange tijd – misschien wel eeuwen,
afhankelijk van hoe men telt – gesteld heeft gezien. Ik heb het al voorgesteld.
Het is de taak om die aanspraken op superioriteit op te geven waaruit het
Westerse bewustzijn zijn identiteit in het afgelopen halve millennium heeft
geput. Dit doen zou een immens positief effect hebben op het Westen en iedereen
die erin leeft. Het zou geen nederlaag betekenen maar een immense ontlasting;
het zou veel echte mogelijkheden openen – dit in tegenstelling tot dat “land
van mogelijkheden” dat Biden donderdagavond uit de lucht toverde.
Maar de leiders van
het Westen, vooral die van Amerika, hebben geen idee van de overgave die ons
moment van hen vraagt. Overgave zoals ik het bedoel vereist leiderschap van een
soort dat westerse naties zelden eerder hebben gezien, en dat is er op dit
moment niet.
Copyright ©
2024 vertaling door Frontnieuws.
